Demokratischer Abgeordneter Raúl Grijalva aus Arizona stirbt im Alter von 77 Jahren

(SeaPRwire) –   WASHINGTON – Der demokratische Abgeordnete Raúl M. Grijalva aus Arizona, ein Verfechter des Umweltschutzes und progressiver Ideale, der während seiner zwei Jahrzehnte währenden Karriere im Kongress prinzipientreue, aber oft aussichtslose Anliegen verfolgte, ist am Donnerstag gestorben.

Grijalva, der 77 Jahre alt war, war während seiner 12 Amtszeiten als Vertreter von Südarizona zum Vorsitzenden des U.S. House Natural Resources Committee aufgestiegen, eine mächtige Position, die er nutzte, um die Umweltpolitik der Nation zu gestalten. Er war dafür bekannt, dass er sich zuverlässig für Einwanderer und Indianerstämme einsetzte und die Bolo-Krawatte trug, die er zu Hause in Tucson und im Kapitol in Washington trug.

Grijalva starb an Komplikationen infolge einer Krebsbehandlung, teilte sein Büro in einer Erklärung mit. Die Behandlungen hatten ihn in den letzten Monaten vom Kongress ferngehalten.

“Von der dauerhaften Sicherung des Grand Canyon für zukünftige Generationen bis zur Stärkung des Affordable Care Act wurden seine stolzesten Momente im Kongress immer von den Stimmen der Gemeinschaft geleitet”, sagte Grijalvas Büro.

Ein anderes demokratisches Mitglied des Repräsentantenhauses, Rep. Sylvester Turner aus Texas, starb letzte Woche an gesundheitlichen Problemen.

Der Fraktionsvorsitzende der Demokraten im Repräsentantenhaus, Hakeem Jeffries, sagte in einer Erklärung, dass der Kongress und das Land mit Grijalvas Tod “einen Riesen verloren” hätten.

“Congressman Grijalva vertrat seine Gemeinde mit Leidenschaft und stellte seine Wähler und das Klima in den Mittelpunkt all seines Handelns”, fügte Jeffries hinzu.

Dem Umweltschutz verschrieben

Grijalva, der Sohn eines mexikanischen Einwanderers, wurde erstmals 2002 ins Repräsentantenhaus gewählt. Er galt als liberaler Führer, leitete ein Jahrzehnt lang den Congressional Progressive Caucus und widmete einen Großteil seiner Karriere der Arbeit an Umweltthemen.

Er trat Anfang des Jahres als ranghöchster Demokrat im Natural Resources Committee zurück, nachdem er angekündigt hatte, dass er in den Ruhestand gehen und nicht für eine Wiederwahl im Jahr 2026 kandidieren werde.

Grijalva gab vor fast einem Jahr bekannt, dass bei ihm Krebs diagnostiziert worden sei, er aber seine Arbeit fortsetzen könne. Obwohl er Hunderte von Abstimmungen im Repräsentantenhaus verpasste, kandidierte er 2024 erneut und gewann problemlos in einem der solidesten demokratischen Wahlbezirke in Arizona.

Der Sitz, der einen Bezirk im Süden Arizonas von Tucson bis zur Grenze zu Mexiko umfasst, bleibt vakant, bis bei einer Sonderwahl im Laufe des Jahres ein Nachfolger gewählt wird.

Die Vorwahlen der Demokraten in dem mehrheitlich von Hispanics bewohnten Bezirk dürften ein erbitterter Kampf zwischen Verbündeten von Grijalva, einem langjährigen Machtmakler in Südarizona, der einen einflussreichen Block progressiver gewählter Beamter anführte, und einer gemäßigteren Fraktion werden. Zu den möglichen Kandidaten gehören seine Tochter Adelita Grijalva, ein Mitglied des Pima County Board of Supervisors, und Tucson Major Regina Romero, eine von Grijalvas langjährigen Verbündeten.

Als Vorbild angesehen

Der demokratische Senator Ruben Gallego aus Arizona, der bis zum letzten Jahr im Repräsentantenhaus saß, sagte in einer Erklärung: “Congressman Grijalva war nicht nur mein Kollege, sondern auch mein Freund.”

“Als anderer Latino, der im öffentlichen Dienst tätig ist, kann ich aus Erfahrung sagen, dass er vielen jungen Menschen im Grand Canyon State als Vorbild gedient hat. Er hat sein Leben als Stimme für Gleichberechtigung verbracht”, fügte Gallego hinzu.

Senator Bernie Sanders, ein Unabhängiger aus Vermont, lobte Grijalva als “eines der fortschrittlichsten Mitglieder” im Repräsentantenhaus.

“Raúl war sein ganzes Leben lang ein Kämpfer für arbeitende Familien. Er wird schmerzlich vermisst werden”, sagte Sanders in einer Erklärung.

Grijalva begann als Gemeindeorganisator in Tucson und war jahrelang im lokalen Schulvorstand tätig, bevor er in den Pima County Board of Supervisors gewählt wurde. Er trat 2002 von diesem Posten zurück, um sich um ein Amt in dem damals neu geschaffenen 7. Kongressbezirk Arizonas zu bewerben.

Grijalva war stolz darauf, diejenigen zu vertreten, die er als Außenseiter betrachtete, diejenigen ohne Stimme.

Grijalvas “freundliche und bescheidene Natur war vielen bekannt. Er war für alle zugänglich, weil er glaubte, dass Menschen als Gleiche behandelt werden sollten. Er liebte es, Geschenke zu machen, in seinem Büro Musik aufzulegen und Menschen so kennenzulernen, wie sie sind”, teilte sein Büro in einer Erklärung mit.

Er arbeitete an Themen, die von der Sicherung der Wasserversorgung für von Dürre betroffene Teile Arizonas und des Westens bis zur Sicherung der Finanzierung des bundesstaatlichen Land and Water Conservation Fund reichten, der Naturschutzgebiete schützt und der Öffentlichkeit Erholungsmöglichkeiten bietet.

Er spielte auch eine Schlüsselrolle bei der Ausarbeitung des National Landscape Conservation System Act und des Federal Lands Restoration Act, die von Präsident Barack Obama verabschiedet und unterzeichnet wurden.

In den letzten Jahren setzte er sich im Kongress auch für die Schaffung eines neuen Nationaldenkmals in der Nähe des Grand Canyon ein. Dies war Teil einer Bemühung, das Gebiet vor dem Uranabbau zu schützen und die wiederholten Forderungen der Indianerstämme anzuerkennen, die einen größeren Teil ihrer angestammten Heimat schützen wollten.

Er lehnte auch Pläne zur Entwicklung einer großen Kupfermine im Süden Arizonas ab.

Rep. David Schweikert, ein Republikaner und ebenfalls aus Arizona, sagte auf der Social-Media-Plattform X, dass Grijalva “immer sehr freundlich zu mir war – er hatte einen großartigen Sinn für Humor. Als Tierliebhaber haben wir oft zusammen an Tierschutzthemen gearbeitet.”

Rep. Jesús G. “Chuy” Garcia aus Illinois sagte, Grijalva liebte eine Zeile aus dem spanischen Lied “El Rey”, die übersetzt bedeutet: “Es geht nicht nur darum, als Erster anzukommen, sondern darum, wie man dorthin kommt.”

“Ich denke, dieser Satz beschreibt perfekt seine Hartnäckigkeit bei allem, was er tat”, sagte Garcia.

—Associated Press writers Jonathan J. Cooper in Phoenix and Susan Montoya Bryan in Albuquerque, New Mexico, contributed to this report.