Demokraten sagen es endlich laut: Biden ist möglicherweise nicht geeignet für diese Aufgabe

(SeaPRwire) –   Dieser Artikel ist Teil von The D.C. Brief, dem Politik-Newsletter von TIME. Melden Sie sich an, um solche Geschichten in Ihren Posteingang zu erhalten.

Das Urteil der letzten Woche war fast so allgemein wie es allgegenwärtig ist: Joe Bidens Debattenleistung war ein komplettes Desaster. Fünf Tage lang beobachteten wir alle, was wie ein politischer Echtzeit-Zusammenbruch aussah, als Demokraten von einer Panikwelle erfasst wurden. Aber die Parteiführer, deren Worte am meisten zählten, blieben weitgehend still.

Am Dienstag änderte sich das, aber es ist möglicherweise zu spät, um eine Rolle zu spielen.

Die erste größere Delle kam von der ehemaligen Sprecherin Nancy Pelsoi, einer vorsichtigen Politikerin, die nicht mit ihren Auftritten auf der Titelseite prahlt. In einem Interview mit MSNBC sagte sie, Biden solle sich mit „seriösen Journalisten“ zusammensetzen, um die Sorgen über seine Gesundheit zu zerstreuen. „Ich denke, es ist eine berechtigte Frage zu sagen: Ist das ein Vorfall oder ist das ein Zustand?“, sagte Pelosi, die mit ihren 84 Jahren nicht des Altersdiskriminierung beschuldigt werden kann.

Ihr schloss sich Abgeordneter James Clyburn an, der Demokrat aus South Carolina, der zu Recht damit in Verbindung gebracht wird, dass er Biden mit der Unterstützung schwarzer Wähler in seinem Bundesstaat die Nominierung sicherte, sagte, er würde Vizepräsidentin Kamala Harris unterstützen, wenn Biden zurücktreten würde. Es war nicht mehr zu früh, um das Hypothetische in Betracht zu ziehen.

Dann forderte der Abgeordnete aus Texas, Lloyd Doggett, als erster amtierender Gesetzgeber öffentlich, dass Biden zurücktreten sollte. An diesem Punkt begannen alle, auf ihren Browsern und in den sozialen Medien auf Aktualisierungen zu klicken, um zu sehen, wer – wenn überhaupt – folgen würde. Wir konnten einen kleinen Zustrom von Leuten wie dem ehemaligen Abgeordneten Tim Ryan sehen, die Bidens Ausstieg forderten, oder eine Flut, die die gesamte demokratische Roadmap für die Zukunft neu setzen könnte.

Trotzdem können die Parteiführer kaum etwas tun, um Biden die Nominierung zu verwehren. Ohne ein vollständiges Feuer zu entfachen, das die im Jahr 2022 überarbeiteten Parteiregeln auf den Kopf stellt, ist das Demokratische Nationalkomitee an den Präsidenten gebunden. Die Parteiführung könnte versuchen, Biden zu drängen, sich zurückzuziehen, aber er ist ein sturer 81-jähriger Mann, der weiß, dass dies seine letzte Runde auf dieser Tanzfläche ist. Sie könnten auch versuchen, einen Plan zu entwickeln, um die 14,3 Millionen Stimmen, die in einer weitgehend unkonkurrierten Vorwahl für Biden abgegeben wurden, drastisch beiseite zu schieben, aber das würde ihren Argumentationslinie untergraben, dass Trump eine existenzielle Bedrohung für die amerikanische Demokratie darstellt. (Auch innerhalb einer Partei, die immer noch glaubt, dass Regeln und Normen wichtig sind, würde diese Idee wahrscheinlich zusammenbrechen, bevor sie an Fahrt aufnehmen könnte.) 

Aber es gibt auch die düstere Tatsache über den gegenwärtigen öffentlichen Ausraster der Demokraten: Die traditionellen Spitzenführer der Partei haben es versäumt, dem Moment gerecht zu werden, als sie am meisten gebraucht wurden. In den Tagen nach der Debatte machte sich niemand die Mühe, mehr als vage Unterstützung für Biden zu äußern. Nicht Barack Obama. Nicht Chuck Schumer. Nicht Hakeem Jeffries. Nicht die Führungskräfte des Demokratischen Nationalkomitees. Selbst Pelosi hat vielleicht zu lange gewartet und schweigt vielleicht immer noch.

Im Moment liegt der Vorteil bei Biden. So sehr Doggett, 77, auch den Respekt seines Bezirks in Austin genießt, ist er nicht gerade der Typ von Gesetzgeber, der ein nationales Gespräch allein neu setzen kann. Pelosi und Clyburn – eine ehemalige Sprecherin und ein politischer Sherpa – sind wichtig für Biden, aber ihre vorsichtigen Äußerungen bisher reichen nicht aus, um ihn zum Umdenken zu bewegen. Ihre diplomatische Sprache ist zu leicht zu ignorieren.

Biden und das Demokratische Nationalkomitee haben weitgehend eine wirkliche Vorwahlherausforderung vermieden. Die Parteiführer waren sich nur allzu bewusst, wie solche Herausforderer früheren Präsidenten beider Parteien Schwierigkeiten bereitet haben; siehe die Präsidenten mit einer oder teilweisen Amtszeit, George H.W. Bush, Gerald Ford, Jimmy Carter und Lyndon Baines Johnson, als Beweis dafür, was ein chaotischer innerparteilicher Streit bei den allgemeinen Wahlen anrichten kann.

Dennoch könnte die interne Gunst für Biden ein Gefallen an den Wählern gewesen sein, die vielleicht nicht verstanden haben, wie unausgeglichen Biden sein kann, besonders in letzter Zeit. Die einsamen Stimmen, die versuchten, die Parteiführer zu warnen – ich blicke auf dich, Dean Phillips – wurden als alarmistische Opportunisten abgetan. Jetzt sind die Demokraten mit Biden zurückgelassen, der auf eine Nominierung zusteuert, aber Mühe hat zu beweisen, dass er in der Lage ist, eine zweite Amtszeit zu bewältigen.

Als er noch der brüchige Sprecher des Repräsentantenhauses war, hatte John Boehner einen Spruch, den er oft wiederholte: „Ein Führer ohne Anhänger ist nur ein Mann, der spazieren geht.“ Ein intellektuelles Gefolge zu haben, gehört zu den Anforderungen, aber auch die Fähigkeit zu zeigen, Ergebnisse zu gestalten. Und im Moment ist Bidens Versprechen – so weitreichend es auch sein mag – Trump möglicherweise die Rückkehr zu verwehren, viel attraktiver als einige Vorschläge der Demokraten, ein immer noch möglicherweise gewinnbares Rennen zu kippen. Öffentlich bleibt Biden der Ringführer der Bemühungen, Trump zu blockieren, und kein anderer Demokrat hat einen praktikablen Plan, Biden durch einen anderen zu ersetzen. Einfach ausgedrückt: Es ist Biden oder nichts, und das ist einfach die Mathematik.

Die Parteiführer sind gezwungen zuzusehen, weil sie Biden nicht inszenieren können. Biden soll am Sonntag ein Interview mit George Stephanopoulos von ABC geben, das ausgestrahlt wird. Das könnte dazu beitragen, die Bedenken über seine geistige Schärfe auszuräumen, oder ein zufälliger Biden könnte das Loch tiefer graben, indem er wie in der vergangenen Woche auf der Debattenbühne implodiert.

So schlecht Bidens Chancen im Moment auch aussehen – und sie sind so schlecht wie nie zuvor, seit er im Jahr 2020 in einer Reihe von Fehlstarts ankündigte, dass er sich für eine dritte Nominierung bewerben würde – keiner der Parteiführer möchte als jemand gesehen werden, der ihn weiter schwächt, und dann die Schuld für eine mögliche Niederlage gegen Trump tragen. Bidens Verteidiger weisen zu Recht darauf hin, dass er Zeit hat, dass die Umfragewerte wieder auf ihr Niveau vor der Debatte zurückkehren. Menschen wie Pelosi und Co., die Ratschläge gaben, versuchten, ihn zu fördern, nicht zu verdrängen.

Also beobachtet und wartet die Parteispitze größtenteils. Es könnte in ihrem Interesse sein, ihr Pulver trocken zu halten, besonders wenn sie das Ergebnis nicht ändern können. Das System belohnt prinzipientreue Haltungen und diejenigen, die auf Siege verweisen können. Trump-Kritiker innerhalb der Partei wie Liz Cheney und Adam Kinzinger wurden aus der GOP ausgeschlossen; von den zehn Republikanern im Repräsentantenhaus, die für die zweite Amtsenthebung von Trump stimmten, haben nur es durch ihre Vorwahlen geschafft. Deshalb sind von den fünf Demokraten im Repräsentantenhaus, die für die Amtsenthebung von Bill Clinton stimmten, drei Republikaner geworden und eine vierte ist in die Regierung von George W. Bush eingetreten.

Wenn man nicht weiß, dass man einen Riesen fällen kann, ist es am besten, sich in Washington in die Reihe einzufügen. Die wichtigsten Demokraten in D.C. verstehen das und machen genau das – zumindest bis sie sicher sein können, dass ihr Eingreifen nicht umsonst ist. Für jede öffentliche Aufforderung von Pelsoi oder Clyburn gibt es Dutzende weitere in privaten Textketten, die hoffen, dass sich die Dinge zum Besseren wenden. Mit etwa 18 Wochen bis zum Wahltag schrumpft das Zeitfenster schnell. Ebenso Bidens Aussichten.

Versuchen Sie zu verstehen, was in Washington wichtig ist. .