Das Power-Paar, das die Kunstwelt inklusiver gestaltet

(SeaPRwire) –   Rujeko Hockley und ihr Ehemann Hank Willis Thomas lernten sich 2005 per E-Mail kennen, als Hockley als Kuratorassistentin am Studio Museum in Harlem Thomas wegen Ausstellunglogistik kontaktierte. Sie kamen aber erst 2013 zusammen, als ein gemeinsamer Freund sie bei einem Gruppenausflug zusammenbrachte.

Heute gehören sie zu den einflussreichsten Paaren der Kunstwelt, wobei sich beide auf ihre Weise für die Förderung der Rassengerechtigkeit einsetzen. Rujeko Hockley, 41, ist assoziierte Kuratorin am Whitney Museum of American Art, und Thomas, 48, ist ein Künstler, der das 2023 in Boston enthüllte gestaltete.

Thomas sagt gerne, er konzentriere sich darauf, die Geschichte mit seiner Kunst „neu zu richten“, und ein Großteil seiner Arbeiten konzentriert sich darauf, sicherzustellen, dass gewöhnliche Schwarze Amerikaner nicht vergessen werden. Er arbeitet weiterhin an „The Writing on the Wall“, einer Installation, die er aus Schriften und Zeichnungen von Insassen zusammengestellt hat und die die Masseninhaftierung mit der Geschichte der Sklaverei verbindet. In diesem Jahr wird er voraussichtlich ein Denkmal für die versklavten Menschen enthüllen, die das Davidson College erbaut haben, und sein Denkmal für Opfer von Waffengewalt wird nach Detroit reisen. Wie er den labilen Zustand der Rassenbeziehungen zusammenfasst: „Wir leben nicht in den 1950er und 60er Jahren, wo wir versuchen, Jim Crow zu zerstören. Wir versuchen, nicht zurückzufallen.“

Hockley hingegen sagt, es sei ihr wichtig, Nicht-Weißen zu helfen, sich in „Institutionen, die nicht für sie geschaffen wurden“, willkommen zu fühlen. Während ihrer Arbeit im Brooklyn Museum kuratierte sie mit anderen eine Ausstellung mit dem Titel „We Wanted a Revolution: Black Radical Women, 1965–85“. 2021, nachdem sie am Whitney eine Ausstellung der äthiopisch-amerikanischen Künstlerin kuratiert hatte, trat Mehretu dem Kuratorium des Museums bei und tat sich 2024 mit einem weiteren Kurator zusammen, um eine Spende zu tätigen, die den Eintritt für unter 25-Jährige kostenlos machte. „Man kann keine Gespräche über Vielfalt, Gerechtigkeit und Inklusion führen, ohne Zugang zu ermöglichen“, erwartet Hockley mehr schwarze Museumsbesucher, wenn die Übersicht über ‘s Werk von SF MOMA am 9. April im Whitney eröffnet wird, da die Künstlerin für ihre bekannt wurde.

Der Einfluss, den Hockley und Thomas aufeinander haben, ist deutlich. Hockley, die 2019 die Whitney Biennale mitkuratierte, erhält einige Ideen für Künstler, denen sie folgen soll, von ihrem Mann, und Hockley wird Grundrisse für seine Ausstellungen überprüfen und Feedback geben. Irgendwann während eines virtuellen Interviews erklärte Hockley aus ihrer Wohnung, wie sie Ausstellungen veranstalten möchte, die Möglichkeiten schaffen, „für Menschen, Einblicke in die subjektive Erfahrung anderer Menschen zu gewinnen“, sagte Thomas in seinem Atelier, er habe eine „Epiphanie“. Er nahm einen Haufen Porträts gewöhnlicher Schwarzer Amerikaner aus der Mitte des 20. Jahrhunderts heraus und schnitt sorgfältig ihre Gesichter aus, während Hockley bemerkte: „Schwarze und braune Menschen haben viel mehr Einblick in die Subjektivität weißer Menschen als weiße Menschen in unsere Erfahrungen.“

Thomas weiß nicht genau, was er mit diesen Gesichtern machen wird, aber Hockley schien von dem Inspirationsschub nicht überrascht zu sein. „Die Gehirne von Künstlern sehen einfach ständig Verbindungen“, sagt sie. Thomas blickte von den Porträts auf und beendete das Interview mit einer Aussage, die sowohl die Reise eines Künstlers als auch der Gesellschaft im Allgemeinen zusammenfassen kann: „Der Weg zum Fortschritt ist immer im Bau.“