China plant dieses Jahr, mehr Pandas an den San Diego Zoo zu schicken, und belebt damit seine Panda-Diplomatie wieder

(SeaPRwire) –   SAN DIEGO — China plant, dem San Diego Zoo ein neues Pandabär-Paar zu schicken, um so die seit langem bestehende Geste der Freundschaft gegenüber den Vereinigten Staaten zu erneuern, nachdem sich die Beziehungen zwischen den beiden Nationen verschlechtert hatten.

Mitarbeiter des San Diego Zoo teilten der Associated Press mit, dass zwei Bären, ein Männchen und ein Weibchen, bereits Ende des Sommers eintreffen sollen, sofern alle Genehmigungen und sonstigen Anforderungen genehmigt werden. Das wären ungefähr fünf Jahre, nachdem der Zoo seine letzten Pandas nach China zurückgeschickt hatte.

„Wir sind sehr aufgeregt und hoffnungsvoll“, sagte Megan Owen von der San Diego Zoo Wildlife Alliance und Vizepräsidentin von Wildlife Conservation Science. „Sie haben große Begeisterung dafür geäußert, die Panda-Kooperation mit dem San Diego Zoo wieder aufzunehmen.“

Im November weckte der chinesische Präsident Xi Jinping die Hoffnung, dass sein Land wieder damit beginnen würde, Pandas in die USA zu schicken, nachdem er und Präsident Joe Biden in Nordkalifornien zu ihrem ersten persönlichen Treffen seit einem Jahr zusammengekommen waren und sich verpflichteten, zu versuchen, die Spannungen abzubauen.

China erwägt ein Paar, zu dem ein weiblicher Nachkomme von Bai Yun und Gao Gao gehört, zwei ehemaligen Bewohnern des Zoos, sagte Owen, ein Experte für Panda-Verhalten, der in San Diego und China gearbeitet hat.

Bai Yun, die in China in Gefangenschaft geboren wurde, lebte mehr als 20 Jahre im Zoo und brachte dort sechs Junge zur Welt. Sie und ihr Sohn waren die letzten Pandas des Zoos und kehrten 2019 nach China zurück.

Gao Gao wurde in China in freier Wildbahn geboren und lebte von 2003 bis 2018 im San Diego Zoo, bevor er zurückgeschickt wurde.

Jahrzehntelange Schutzmaßnahmen in freier Wildbahn und Studien in Gefangenschaft retteten die Riesenpanda-Art vor dem Aussterben und erhöhten ihre Population von einst weniger als 1.000 auf über 1.800 in freier Wildbahn und in Gefangenschaft.

Die schwarz-weißen Bären sind seit langem das Symbol der Freundschaft zwischen den USA und China, seit Peking 1972 dem Nationalzoo in Washington, D. C., im Vorfeld der Normalisierung der bilateralen Beziehungen ein Pandabär-Paar schenkte. Später lieh China Zoos Pandas, um das Züchten von Jungtieren zu unterstützen und die Population zu vergrößern.

Die Forderungen nach der Rückgabe der als „Nationalschatz“ Chinas bekannten Riesenpandas wuchsen in der chinesischen Öffentlichkeit, als in den chinesischen sozialen Medien unbewiesene Anschuldigungen aufkamen, dass US-Zoos die Pandas misshandelten.

Die Befürchtungen über die Zukunft der sogenannten Panda-Diplomatie eskalierten im vergangenen Jahr, als Zoos in Memphis, Tennessee, und Washington, D. C., ihre Pandas nach China zurückbrachten, sodass in den Vereinigten Staaten nur noch vier Pandas verblieben, alle im Zoo in Atlanta. Diese Leihvereinbarung läuft Ende dieses Jahres aus.

Viele Leihverträge galten für 10 Jahre und wurden oft weit darüber hinaus verlängert. Aber die Verhandlungen im letzten Jahr über die Verlängerung der Vereinbarungen mit US-Zoos oder das Senden weiterer Pandas brachten keine Ergebnisse. China-Beobachter spekulierten, dass Peking seine Pandas aufgrund der sich verschlechternden diplomatischen Beziehungen mit den USA und anderen Ländern schrittweise aus den westlichen Nationen abzieht.

Am 15. November 2023, eine Woche nachdem die Pandas des Nationalzoos nach China abgereist waren, sprach Xi bei einem Abendessen in der Innenstadt von San Francisco mit amerikanischen Geschäftsführern und signalisierte damit, dass . Er sagte, er habe erfahren, dass sich der San Diego Zoo und die Menschen in Kalifornien „sehr darauf freuen, Pandas wieder willkommen zu heißen.“

„Mir wurde gesagt, dass viele Amerikaner, insbesondere Kinder, sich nur sehr ungern von den Pandas verabschiedeten und in den Zoo gingen, um sie zu verabschieden“, sagte Xi.

Der San Diego Zoo arbeitete auch weiterhin mit seinen chinesischen Kollegen zusammen, auch nachdem er keine Pandas mehr hatte.

Owen sagte, dass China besonders daran interessiert sei, Informationen über die erfolgreiche Zucht von Pandas in Gefangenschaft im Zoo auszutauschen. Riesenpandas sind schwer zu züchten, da das Fortpflanzungsfenster des Weibchens äußerst eng ist und jedes Jahr nur 48 bis 72 Stunden dauert.

Bai Yuns erstes Junges, Hua Mei, war auch das erste in Gefangenschaft geborene Panda-Jungtier, das außerhalb Chinas bis zum Erwachsenenalter überlebte, und sollte später nach ihrer Entsendung nach China selbst 12 Junge hervorbringen.

Bai Yun blieb unterdessen im Zoo, wo sie zwei weitere Weibchen und drei Männchen zur Welt brachte. Mit Kameras in ihrer Höhle beobachteten sie die Forscher und trugen so zum Verständnis des mütterlichen Fürsorgeverhaltens bei, sagte Owen.

„Wir verfügen über viel institutionelles Wissen und Kapazitäten aus unserer letzten Kooperationsvereinbarung, die wir in dieses nächste Kapitel einfließen lassen können, sowie über die Ausbildung der nächsten Generation von Panda-Sch Naturschützern“, sagte sie.

Chinesische Experten würden mit den Bären reisen und Monate in San Diego verbringen, sagte Owen.

Sie sagte, dass die Rückkehr der Bären nicht nur für San Diego, sondern auch für die Erholung des Riesenpandas als Art von Vorteil sei.

„Wir reden die ganze Zeit über Panda-Diplomatie“, sagte Owen. „Diplomatie ist ein wesentlicher Bestandteil des Naturschutzes in vielerlei Hinsicht. Wenn wir nicht lernen, zusammenzuarbeiten, wissen Sie, in manchmal schwierigen Situationen oder Situationen, die außerhalb der Kontrolle von Naturschützern liegen, dann werden wir keinen Erfolg haben.“