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Präsident Joe Biden hat seine letzte Woche im Weißen Haus vor sich und wird gleich feststellen, wie wenig ihm sein halbes Jahrhundert im Dienste der Demokratischen Partei nützt, sobald er wieder draußen ist.
In seinen letzten Tagen im Amt fühlt sich Biden mit Recht etwas verärgert, wenn nicht gar betrogen, da seine Zustimmungsrate so schlecht ist, dass man bis zu den Umfragen von Jimmy Carter zurückgehen muss, um jemanden in schlechterer Verfassung zu finden. (Niemand übersieht die Tatsache, dass Biden letzte Woche Carter, einen Demokraten mit nur einer Amtszeit, der inmitten einer frustrierten Öffentlichkeit zugunsten eines bahnbrechenden Außenseiters vor die Tür gesetzt wurde, ein ehrendes Wort sprach.) Kalifornien hat Bidens Pläne für eine letzte Auslandsreise nach Italien und in die Vatikanstadt durchkreuzt. Am Montagabend wird er die erste von zwei Reden zur Pflege seines politischen Erbes halten, die wenig dazu beitragen werden, den Mangel an Begeisterung der Basis seiner Partei für seinen Übergang zum weisen Führer zu beheben.
Schauen wir uns einfach die Zahlen an. Nur 37 % der Amerikaner billigen Bidens Arbeit, das ist etwa 5 Punkte weniger als Carters Abschiedsergebnis, aber immer noch weit unter den 53 % Zustimmung, die Biden laut FiveThirtyEight in der ersten Woche hatte. Die Umfrage von Associated Press-NORC zeigt Biden bei 39 % Zustimmung, darunter 72 % der Demokraten, gegenüber 97 % bei Amtsantritt. Mehr als die Hälfte der Demokraten – 55 % – gaben in dieser AP-NORC-Umfrage an, dass es ihnen gleich oder schlechter geht als vor Bidens Amtsantritt. Kurz gesagt, niemand erwartet von Biden, dass er eine Partei führt, die mittlerweile inoffiziellen Washington fast genauso sehr als Anhängsel gilt wie der Präsident selbst.
Seit dem Wahltag gibt es ein gedämpftes – aber fast universelles – Murren über Bidens Entscheidungen, hauptsächlich seit den Zwischenwahlen 2022, bei denen die Demokraten besser abschnitten als erwartet und die Hoffnung der Partei auf den Erhalt des Weißen Hauses im Jahr 2024 stärkten. Bidens Aussage, er werde Pläne für eine weitere vierjährige Amtszeit verfolgen, scheint jetzt töricht, aber der Präsident selbst teilt diese Ansicht nicht. Tatsächlich erklärte Biden in einem Interview, das letzte Woche veröffentlicht wurde, klipp und klar, dass er Trump besiegt hätte.
„Es ist vermessen, das zu sagen, aber ich denke, ja“, sagte Biden der USA Today in dem einzigen gedruckten Abschiedsinterview, das er zum Abschied vom Amt gab.
Seine eigene Sturheit schwächte nur den geringen Vorrat an Wohlwollen für Biden innerhalb der Partei weiter. Seine Weigerung, seinen Sohn Hunter Biden zu begnadigen, brachte die Demokraten in die fast unmögliche Lage, von Trump, einem verurteilten Straftäter, gleiche Behandlung nach dem Gesetz zu fordern und gleichzeitig zu versuchen, Bidens Vertuschung der kriminellen Akte seines Sohnes zu vertuschen. Seine Verleihung der höchsten zivilen Auszeichnungen des Landes an Persönlichkeiten wie George Soros und Hillary Clinton stieß auf heftigen Widerstand aus der rechten Sphäre, und die überparteiliche Bemühung, den verstorbenen ehemaligen Gouverneur George Romney anzuerkennen – angenommen vom ehemaligen Gouverneur und Senator Mitt Romney – trug wenig dazu bei, dies auszugleichen. (Er erhielt bessere Kritiken für die fast vollständige Abschaffung der Todesstrafe auf Bundesebene.)
Am Montag wird Biden die erste von zwei Abschiedsreden halten, die für seine letzte Woche im Amt geplant sind. Die erste Rede, die im Außenministerium gehalten wird, soll die aus Sicht seines Teams außenpolitischen Erfolge während seiner Amtszeit behandeln. (Seine demokratischen Kritiker hingegen sind sich nur allzu bewusst, dass es Vorbehalte bezüglich des Rückzugs aus Afghanistan, der anhaltenden Konflikte im Nahen Osten, einer andauernden russischen Invasion der Ukraine und eines scheinbar ungehemmten China gibt.) Angesichts von Bidens langjähriger Tätigkeit als führender Demokrat im Senat für Außenbeziehungen und seiner acht Jahre als Vizepräsident und vier Jahre als um die Welt reisender Präsident ist die auf den Aufbau seines politischen Erbes ausgerichtete Rede sinnvoll und am leichtesten an eine Nation zu verkaufen, die nicht gerade mit internationalen Angelegenheiten vertraut ist.
Biden plant dann, am Mittwochabend eine traditionellere Abschiedsrede aus dem Oval Office zu halten, bevor er nächsten Montag wieder Washington gegen Delaware eintauscht.
Müdigkeit gegenüber einem scheidenden Präsidenten ist nichts Neues. Selbst einige Demokraten waren erschöpft, als Obama mit einer Rede in Chicago, wo er seine Karriere begann und zweimal seine siegreichen Wahlnachrichten hielt, Abschied nahm. (Hillary Clintons Niederlage gegen Trump spielte dabei keine geringe Rolle.) Die letzten Monate von George W. Bushs Amtszeit waren von kontrollierten Erzählungen um einen Zusammenbruch der Wall Street, eine Wohnungsbaukrise und Autorettungen geprägt – so sehr, dass er im Sommer sogar eine Reise nach Afrika zur Stärkung seines politischen Erbes unternahm, anstatt an der GOP-Konferenz teilzunehmen. Und Bill Clintons letzte Jahre im Amt ließen ihn als beliebte und sogar charismatische Persönlichkeit zurücktreten, aber sein eigener Vizepräsident Al Gore pflegte einen gewissen Abstand zwischen den beiden, als er erfolglos versuchte, die Demokraten für eine dritte Amtszeit im Weißen Haus zu halten.
Um es klarzustellen: Biden ist in einem schlechteren Zustand als alle diese Präsidenten, zumindest nach den Umfragen. Die Öffentlichkeit ist ihm gegenüber schlecht gelaunt – zum Teil wegen der Demokraten, die ihm die Schuld für vier weitere Jahre mit Trump geben. Bidens eigene Loyalisten sind nicht viel eifriger, sich mit seinem Vermächtnis aufzuhalten. Während Mitarbeiter des Weißen Hauses und Apologeten mit viel Glaubwürdigkeit darauf bestehen, dass Bidens gesetzgeberische Erfolge alle seine Vorgänger übertreffen, sind Vermächtnisse wie die Wirtschaft: Man kann ein Bauchgefühl nicht mit Fakten überwältigen. So gewann Trump bei einem dritten Anlauf für das Weiße Haus, so erwies sich Obamas Botschaft von Hoffnung und Wandel inmitten der Turbulenzen von 2008 als wirksam, und so ritt Bush 43 nach den skandalumwitterten Clinton-Jahren auf einer Welle von Anstandsversprechen nach Washington im Jahr 2000.
Aber hier ist der Grund, warum Biden nicht verzweifeln sollte: Niemand kann sagen, dass die Reputation der drei unmittelbaren Vorgänger nach ihrem Abschied aus Washington unverändert blieb.
Darin – mehr als in allem, was sein talentiertes Schreibteam und seine externen Cheerleader für seine letzten Versuche der historischen Revision auf den Teleprompter bringen mögen – sollte Biden wahren Trost finden. Während die Umfragen ihn auf einem historischen Tief zeigen, zeigt das Band auch viel Raum für ein Comeback, und das kommt oft schnell. Gallup befragt regelmäßig ehemalige Präsidenten in seinen Umfragen, und selbst der erste Versuch zeigt oft große Sprünge: Ronald Reagan schoss in seiner ersten Neubewertung um 15 Punkte nach oben; Carter sprang um 12 Punkte; und George H.W. Bush stieg um 10 Punkte. Vielleicht gibt die Nation Biden nach einer kleinen Pause eine ähnliche zweite Chance – wenn auch eine, die ihn nicht in dem Job halten könnte, von dem er sein ganzes Leben lang geträumt hat. Kurzschlüsse – wie Wahlen selbst – beantworten manchmal die großen Fragen falsch.
Verstehen Sie, worauf es in Washington ankommt. .
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