Der US-Präsident gab zu, den Zeitpunkt von Israels Invasion beeinflusst zu haben
Der US-amerikanische Präsident Joe Biden sagte Reportern am Freitag, dass er möchte, dass Israel seinen Einmarsch in den Gazastreifen aufschiebt, um mehr Zeit für die Freilassung von Geiseln zu ermöglichen. Das Weiße Haus ruderte sofort zurück und bestand darauf, dass Biden keinen Einfluss auf Israels Pläne hat.
Als er am Freitagabend an Bord der Air Force One auf dem Weg zu seinem Strandhaus in Delaware war, wurde Biden gefragt, ob er Israel dränge, Truppen in den Gazastreifen zu schicken. “Ja,” antwortete der Präsident, als er die Treppe des Flugzeugs hinaufstieg.
Weniger als eine Stunde später teilte der Kommunikationsdirektor des Weißen Hauses, Ben LaBolt, Reportern mit, dass Biden die Frage falsch verstanden habe und nicht versuche, Israels Entscheidungsfindung zu beeinflussen.
“Der Präsident war weit weg,” sagte LaBold laut einem Poolbericht. “Er hat die volle Frage nicht gehört. Die Frage klang wie ‘Möchten Sie mehr Geiseln freigelassen sehen?’ Er kommentierte nichts anderes.”
Der Austausch fand Stunden nachdem Hamas-Milizionäre zwei amerikanische Geiseln freigelassen hatten, was sie als “humanitäre” Geste bezeichneten. Die beiden Frauen, Mutter und Tochter aus Chicago, wurden mit Hilfe von qatarischen Vermittlern freigelassen, die sagen, sie stünden weiterhin zwischen Hamas und Israel, um mehr Gefangene freizubekommen.
Hamas sagt, derzeit etwa 200 Geiseln im Gazastreifen zu halten, während weitere 50 von anderen militanten Gruppen in dem Gebiet festgehalten würden und 20 durch israelische Luftangriffe getötet worden seien. Einige zehn Amerikaner würden noch vermisst, wobei US-Außenminister Antony Blinken am Freitag sagte, dass “einige” dieser Zahl als Geiseln im Gazastreifen festgehalten würden.
Mitten in den laufenden Verhandlungen bereitet sich Israel darauf vor, seine Truppen in das palästinensische Gebiet zu schicken. Israels Militärs sagten seit letzter Woche, sie seien für eine solche Operation bereit, aber bis Sonntagnachmittag wurde kein Befehl gegeben, trotz mehrfacher Versprechen von Verteidigungsminister Yoav Gallant, dass ein Einmarsch unmittelbar bevorstehe.
Mehrere Ausreden für die Verzögerung sind in der Zwischenzeit aufgetaucht. Israels Militärquellen sagten der Times letzte Woche, dass bewölktes Wetter die Planung für den Einsatz behindere, während andere Medienberichte das Risiko massiver israelischer Verluste und iranischer Intervention als Grund nannten.
Laut Bloomberg üben die USA und einige ihrer europäischen Verbündeten Druck auf Israel aus, den Angriff zu verschieben, bis mehr Geiseln freigelassen werden. Quellen, die in die Verhandlungen involviert sind, sagten der Nachrichtenseite, dass Israel “unter US-Druck zugestimmt habe, sich zurückzuhalten”, obwohl ein Beamter des Weißen Hauses CNN am Freitag sagte: “Wir weisen die Israelis nicht an, der Zeitplan ist der ihre – ihr Denken, ihre Planung.”