Alex Newell

(SeaPRwire) –   Vor etwa einem Jahr war gerade nach der Pre-Broadway-Probe des Musicals Shucked in Salt Lake City zurück nach New York City gekommen. Eine alternative Wochenzeitung in Utah nannte Newells Nummer “Independently Owned”, gesungen aus der Perspektive der selbstständigen Whiskey-Brennerin Lulu, bereits einen “Showstopper”. Broadway stimmte zu: Im Juni gewann Newell den Tony Award für den besten Nebendarsteller in einem Musical, wurde eine der ersten zwei offen nicht-binären Personen, die in einer Schauspielkategorie gewannen, neben J. Harrison Ghee aus Some Like It Hot.

Aber Newell brach Grenzen schon lange bevor das maiskern-zentrierte Musical-Comedy im April am Great White Way öffnete. Ihre Durchbruchrolle – als Unique Adams in Glee 2012 – war eine der ersten transgender Charaktere im Primetime-Fernsehen. Fünf Jahre später gab Newell ihr Broadway-Debüt in der Wiederaufnahme von Once on This Island. 2020 spielte sie die geschlechtsfluide DJ Mo in der Musical-Serie von NBC Zoey’s Extraordinary Playlist. Vor den Tonys im Mai sagte , dass der Gewinn des Preises nur die Kirsche auf der Torte dessen wäre, was sie schon erreicht hatte: “Ich habe eine Bahn für jemanden nach mir geschaffen, um außergewöhnlich zu kommen. Ich habe Raum geschaffen und ein Gespräch in Gang gesetzt und Lärm gemacht, um aktiven Wandel zu bewirken.”

Ende November sprach Newell erneut mit TIME, über das tatsächliche Gefühl, diesen Tony zu gewinnen, ihre Vision für ihre Karriere als Künstlerin und ihre ideale Rolle.

Was ging Ihnen durch den Kopf, als Sie den Tony gewannen?

Es war der perfekte Sturm. Du denkst “Oh Scheiße, wie komme ich diese Treppe hoch? Falle ich, wenn ich die Treppe hochgehe? Es ist wirklich sehr heiß hier. Das könnte jeder gewinnen.” Du hast alles gleichzeitig im Kopf. Meine Mutter konnte mich zittern spüren, und sie griff einfach nach meiner Hand.

Ihr Vater war Diakon, und Sie sind in der Kirche aufgewachsen und haben dort gesungen. Welche Rolle spielt der Glaube jetzt in Ihrem Leben?

Die Lektionen und Werte, die ich gelernt habe, weil ich in der Kirche aufgewachsen bin, gelten für mich immer noch. Ich sehe meinen Glauben immer als etwas, was ich in Zeiten der Zuflucht oder Sicherheit in Leidenszeiten einbringen kann. Wenn es mir schlecht geht, ist es etwas, was ich dieser Not übergeben kann, anstatt es die ganze Zeit in mir zu behalten.

Was möchten Sie der Welt als Künstlerin geben?

Normalität. Ich möchte, dass jede Geschichte, die jemandem persönlich ist, nicht tabu, sondern normal ist. Ich möchte mich nie fremd fühlen, und ich möchte, dass sich niemand wie ich fremd fühlt. Ich möchte, dass jede Geschichte, die ich erzähle, einfach nur eine alltägliche Geschichte ist, die zufällig so aussieht wie ich und wer ich bin.

Zwischen Ihrem Tony-Gewinn und dem von J. Harrison Ghee scheint sich Theater in Richtung größerer Inklusivität zu bewegen. Fühlt sich das für Sie tatsächlich so an?

Ich sehe, dass sie es versuchen. Ich spüre, dass sie es versuchen. Und man weiß, mit dem Versuchen kommen Fehler, und mit dem Versuchen kommt Irrtum. Manchmal sieht man den schrittweisen Wandel nicht, aber man kann das Brodeln spüren. Es ist ein weiterer Schritt nach vorn. Man kann ein Feuer entfachen, aber kann man diese Flamme wachsen lassen und aufrechterhalten, oder lässt man sie verlöschen und ausgehen?

Sie haben gesagt, Ihre Traumrolle wäre Effie aus Dreamgirls. Warum?

Effie hat so sehr mit dem übereingestimmt, was meine Karriere fast nachgeahmt hat: Man sagte einem, man wäre zu laut oder zu groß oder zu aufdringlich oder zu viel. Es ist dieses Geben und Nehmen, in dieser Branche aufzuwachsen und übergewichtig und anders und unterschiedlich zu sein: Sie wollen einen für eine Sache, aber nicht für die andere Sache. Und wenn man ein bisschen zu glänzend wird, wollen sie dieses Licht ein bisschen dimmen.

Ich muss davon ausgehen, dass ein Ende in Sicht für Shucked—am 14. Januar, nach 10 Monaten Arbeit—gut tun muss.

Schatz, ich sehe das Licht am Ende des Tunnels, und es ist blendend, und ich kann es kaum erwarten, mich darin zu sonnen.

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