(SeaPRwire) – Michelle Pickens’ Symptome verschlimmerten sich im College. Zu der Zeit war sie mindestens einmal pro Tag erbrechen und hatte häufig Übelkeit, Bauchschmerzen, Durchfall und Verstopfung. Den Universitätsunterricht mit der Arbeit in einem Designstudio in Einklang zu bringen, war eine extreme Übung in Ausdauer. Sie wusste in ihrem Bauch, dass etwas nicht stimmte.
Doch drei verschiedene Ärzte “schrieben es dem Stress zu”, sagt Pickens, jetzt 32, die in Annapolis, Maryland, lebt. Laboruntersuchungen und Verfahren, um in ihren Verdauungstrakt hineinzusehen, zeigten nichts Abnormales. “Niemand wollte tiefer graben”, erinnert sie sich. In einer letzten Verzweiflungstat sah Pickens noch einen weiteren Arzt auf, und dieser führte einen anderen Test durch: Eine schluckbare kameragroße Kapsel, um hineinzusehen. Sie offenbarte einen wütenden Bereich der Entzündung tief im Darm – ein “blinder Fleck”, den die Darmspiegelung und Magenspiegelung nicht erreicht hatten. Es war Morbus Crohn.
Morbus Crohn ist eine von zwei Arten der entzündlichen Darmerkrankung (IBD), einer chronischen Erkrankung, die den Verdauungstrakt von Mund bis After anschwellen und manchmal schmerzhaft machen lässt. Morbus Crohn betrifft den gesamten Verdauungskanal von Mund bis After, während Colitis ulcerosa (UC) den Dickdarm befällt und manchmal Geschwüre entlang der Auskleidung des Dickdarms erzeugt.
“Die zugrundeliegenden Gründe für IBD werden noch untersucht”, sagt Dr. Florian Rieder, stellvertretender Leiter der Abteilung für Gastroenterologie, Hepatologie und Ernährung und Mitdirektor der Sektion für entzündliche Darmerkrankungen am Cleveland Clinic in Ohio. Es ist klar, dass bestimmte Menschen anfälliger für IBD sind, aufgrund einer Kombination aus genetischen, umweltbedingten und lebensstilbedingten Faktoren. Was auch immer der Auslöser ist, IBD entsteht, wenn das Immunsystem seine Markenwaffe – Entzündung – einsetzt, um gesundes Darmgewebe anzugreifen, als würde es auf Infektion oder Verletzung reagieren.
Etwa 1 von 100 Amerikanern lebt nach jüngsten Prävalenzdaten, die in der Fachzeitschrift Gastroenterology veröffentlicht wurden, mit der Krankheit. Die Diagnosestellung und rechtzeitige Behandlung von IBD sei entscheidend wichtig, da sie ernsthafte, möglicherweise lebensbedrohliche Gesundheitskomplikationen haben könne, sagt Dr. Jordan Axelrad, Direktor für Forschung am Zentrum für entzündliche Darmerkrankungen am NYU Langone Health in New York City.
Aber wie Pickens nur zu gut weiß, kann IBD unter dem Radar fliegen. Die Sicht vernebeln zahlreiche Mythen und Fehlvorstellungen, die im besten Fall für Verwirrung sorgen – und im schlimmsten Fall Schaden anrichten. Hier sind sechs, die Ärzte und Patienten gerne aus der Welt schaffen würden.
1. Mythos: IBD und IBS sind dasselbe.
Fakt: Auch wenn ihre Abkürzungen fast identisch sind und sich ihre Symptome überschneiden, sind Reizdarmsyndrom (IBS) und entzündliche Darmerkrankung kaum vergleichbare Zustände.
Es ist entscheidend zu verstehen, um was es sich handelt. Das gilt nicht nur für seelische Gesundheit, sondern weil die Behandlungen – und möglichen gesundheitlichen Folgen – unterschiedlich sind.
Langfristig kann die IBD-typische Entzündung dem Körper schaden und sogar bestimmte Krebsarten, insbesondere Darmkrebs, begünstigen, sagen Experten.
IBS dagegen verursacht keine Entzündungen oder erhöht das Krebsrisiko. Anders als bei IBD ist es kein Krankheitsbild, sondern eine Symptomkombination, die zwar absolut lähmend sein kann, aber ohne Körperschaden.
Kurz gesagt: “IBD verursacht Gewebeschäden. IBS nicht”, sagt Rieder.
Und hier der Schlag in die Magengrube: Bis zu 50 Prozent der IBD-Patienten können auch IBS entwickeln, laut Cleveland Clinic.
2. Mythos: IBD betrifft nur den Darm.
Fakt: Sie kann auch Gelenke, Knochen, Nieren, Leber, Augen und Haut (z.B. Geschwüre oder rote Knötchen) befallen, etwa bei einem Drittel bis der Hälfte der Patienten, so Rieder.
Manchmal sind dies sogar “der erste Hinweis” auf eine bevorstehende IBD-Diagnose, heißt es in einer Publikation der Harvard Medical School. Bei bestehenden Patienten können sie ein Zeichen dafür sein, “dass die Behandlung angepasst werden muss”, um die Krankheit und Folgeprobleme besser in den Griff zu bekommen.
“Wenn ich Menschen zum ersten Mal sage, dass ich Morbus Crohn habe, sagen sie: ‘Ach, das ist die Kot-Krankheit'”, sagt Pickens. “Ja, es betrifft das Verdauungssystem, aber es ist so viel mehr als das.”
3. Mythos: Diät heilt IBD vollständig.
Fakt: “Das ist ein großer Trugschluss”, sagt Axelrad. “Das höre ich sehr oft – wenn nicht von Patienten, dann von deren Familienmitgliedern.”
Im Internet kursieren Behauptungen, dass bestimmte Diäten IBD heilen könnten, sagt er. “Das wurde untersucht, leider konnte keine spezifische Diät nachgewiesen werden, die IBD heilt, und nur wenige Ernährungsinterventionen konnten die Entzündung bei IBD reduzieren.” Ebenso gebe es keinen eindeutigen Beweis dafür, dass bestimmte Lebensmittel IBD und die entzündliche Reaktion auslösen, fügt Axelrad hinzu, der auch Sprecher der American Gastroenterological Association ist.
Natürlich weiß jeder, dass bestimmte Lebensmittel Magen-Darm-Beschwerden auslösen können. “Wenn wir einen riesigen Salat aus Grünkohl essen, könnten wir danach aufgebläht sein”, merkt er an. “Aber nicht, weil wir unseren Darm dadurch entzündlicher gemacht hätten.”
Für Menschen mit IBD kann der Griff zu solchen Lebensmitteln die Symptome verschlimmern. Deshalb empfiehlt Axelrad oft IBS-freundliche Ernährungsweisen, die Blähungen, Aufgeblähtsein, Bauchschmerzen und andere Magen-Darm-Probleme lindern. “Das kann Patienten schon sehr helfen, auch wenn es nichts zur Verringerung der zugrundeliegenden Entzündung beiträgt.”
4. Mythos: Nur Erwachsene erkranken an IBD.
Fakt: Die häufigste Diagnosezeit liegt zwischen 15 und 40 Jahren, aber die Erkrankung kann jeden treffen, erklärt Rieder. “Es gibt Tausende Kinder auf der ganzen Welt mit entzündlicher Darmerkrankung.”
Das weiß Sneha Dave nur zu gut. Die heute 25-Jährige aus Indianapolis entwickelte mit 6 Jahren Colitis ulcerosa. “Ich lebe mein ganzes Leben damit”, sagt Dave, Gründerin der Organisation Generation Patient für junge Erwachsene mit chronischen Erkrankungen. Im Rahmen dieser Arbeit betreibt sie ein Stipendienprogramm für junge Menschen mit IBD in den USA und auf der ganzen Welt, auch in Ländern wie Indien und Äthiopien.
“Bei mir trat IBD sehr früh auf, was häufig aggressiver und schwerer verläuft”, sagt sie. Lange Zeit war sie in ihrer Kindheit extrem krank und immer wieder im Krankenhaus. In der Highschool wog sie nur noch 60 Pfund, was eine Operation zur Entfernung ihres erkrankten Dickdarms und Enddarms nötig machte.
Sie lebt nun mit einem J-Pouch – im Grunde ein improvisierter Darm, den Ärzte aus ihrem gesunden Dünndarm geformt haben, um Kontinenz und Stuhlgang wiederherzustellen. Sie ist weiter auf Medikamente angewiesen, um ihre Grunderkrankung und Schübe in den Griff zu bekommen – ein perfekter Übergang zum nächsten Irrtum.
5. Mythos: Operation bedeutet Heilung.
Fakt: Für manche Patienten ist eine Operation bei IBD lebenswichtig oder notwendig. Sie kann bei Medikamentenresistenz die Symptome lindern oder lebensbedrohliche Zustände wie einen Darmverschluss verhindern.
Aber die Geschichte endet damit nicht. “Manche Patienten glauben, wenn man es herausschneidet, ist man geheilt”, sagt Rieder. “Das trifft mit Sicherheit nicht zu.”
Bei Morbus Crohn kommt die Erkrankung nach einer Operation “unweigerlich wieder”, und mehr als die Hälfte der Patienten mit Colitis ulcerosa sehen ihre Entzündungen zumindest vorübergehend zurückkehren, auch wenn ein neuer Darm aus gesundem Gewebe geformt wurde, erklärt Rieder.
Deshalb werden Crohn-Patienten nach einer Operation typischerweise auf Medikamente zur Vorbeugung gesetzt, während Menschen mit Colitis ulcerosa in der Regel Medikamente bekommen, wenn die Symptome nach der Operation wiederkommen.
Zu erfahren, dass eine lebenslange Medikation auch nach einer Operation Realität sein kann, sei “enttäuschend”, sagt Dave – zumal viele dieser Medikamente keine Zuckerschlecker sind. “Eine Operation ist für viele Patienten eine großartige Option, aber es ist wichtig, auch die ganze Wahrheit früh zu kennen.”
Ein Hauptziel der IBD-Behandlung ist es, eine Remission zu erreichen. Das bedeutet “die Heilung des Darms” – also dass die betroffenen Bereiche in Tests so normal und entzündungsfrei wie möglich aussehen – und die Symptome verschwinden.
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