Russische Söldner ersetzen westliche Kräfte, während der IS in Afrikas Sahelzone erstarkt

(SeaPRwire) –   Analysten behaupten, der Abzug von US-amerikanischen und europäischen Truppen aus Ländern in Afrikas Sahelzone und deren Ersetzung durch , habe zu einem Anstieg des dschihadistisch motivierten Terrorismus geführt.

Der Sahel ist ein Ländergürtel, der sich grob von West nach Ost über den Kontinent erstreckt, direkt unterhalb der Sahara. Laut dem Global Terrorism Index ereigneten sich 2024 insgesamt 3.885 Todesfälle – etwa 51 % aller terrorbedingten Todesfälle weltweit – im Sahel.

In mindestens drei Sahelstaaten – Mali, Niger und Burkina Faso – haben Militärjuntas, die durch Putsche an die Macht kamen, insbesondere in Niger und Mali, westliche Militärkräfte vertrieben. Die USA wurden nach 11 Jahren im Land letztes Jahr aufgefordert, die Anti-Terror-Drohneneinsätze von einzustellen. In Mali wurden französische Streitkräfte 2022 vertrieben, nachdem sie neun Jahre lang islamistische Terrorgruppen bekämpft hatten.

Regierungen haben sich zum Schutz an die private Söldnerarmee des Kremls, das Africa Corps – früher bekannt als Wagner Group – gewandt. Doch die Russen sind Berichten zufolge mehr an der Gewinnung von Mineralien interessiert als an der Eindämmung der Ausbreitung des Dschihadismus.

Gewöhnliche Menschen tragen im Sahel oft die Hauptlast dschihadistischer Angriffe. Letzten Monat töteten islamistische Bewaffnete auf Motorrädern Berichten zufolge 22 Menschen bei einem Angriff auf das Dorf Tillaberi im westlichen Niger. Fünfzehn der Toten waren Familien, die an einer Namensgebungszeremonie für ein Kind teilnahmen, so die Berichte. Im Norden Malis im Januar sollen russische Söldner gemeinsam mit Regierungstruppen 10 Zivilisten, darunter einen 2-jährigen Jungen, hingerichtet haben.

Im Sahel „setzen Gruppen, die dem Islamic State und al-Qaeda angehören, ihren territorialen und strategischen Vormarsch fort“, berichtete die Observer Research Foundation im August, „indem sie Regierungsdefizite und schwache Sicherheitskräfte ausnutzen, um in westafrikanische Küstenstaaten wie Benin und Togo vorzudringen.“

„Die Situation im Sahel, insbesondere in Niger, Mali und Burkina Faso, hat sich rapide verschlechtert, seitdem sich die USA und Frankreich nach den Putschen aus den Ländern zurückgezogen haben“, sagte Bill Roggio, Senior Fellow bei der Foundation for Defense of Democracies (FDD), gegenüber Digital.

Roggio, auch Redakteur des Long War Journal der FDD, fügte hinzu: „Die Realität ist, dass die Situation schon schlimm war, bevor die USA und Frankreich die Region verließen, aber der Abzug der US-amerikanischen und französischen Streitkräfte hat die dschihadistischen Vormärsche verschärft.“

„Sowohl al-Qaidas Zweig in der Region, JNIM, (die mit al-Qaida verbundene Jama’a Nusrat Al-Islam wa al-Muslimin) als auch thave haben Zugewinne erzielt und kontrollieren bedeutende Enklaven in den Ländern … Die Juntas in diesen drei Ländern wollten den Westen loswerden und haben sich an Russland gewandt, um Sicherheit über Wagner zu gewährleisten, das nun ironischerweise Africa Corps genannt wird.“

„Die russischen Kräfte haben wenig Anreiz, die Sicherheit zu verbessern, und konzentrieren sich auf die Sicherung von Mineralressourcen für Profit“, fügte Roggio hinzu. „Dies befeuert die dschihadistischen Aufstände zusätzlich, die Jagd auf Zivilisten machen, die zwischen Dschihadisten und in manchen Fällen schwachen bis nicht existierenden Regierungen gefangen sind. Es gibt wenig, was die USA im Moment tun können, da diese Regierungen anti-westlich sind und keine Rückkehr von US-amerikanischen und französischen Streitkräften wünschen. Und ich bin mir nicht sicher, ob eines der Länder den politischen Willen oder Wunsch zur Rückkehr hat.“

Dr. Frans Cronje, ein politischer und Wirtschaftsanalyst, sagte in einem Interview mit Digital, dass im Vorfeld des Putsches 2023 in Niger eine ausgeklügelte politische und Medienkampagne versuchte, die öffentliche Meinung gegen westlichen Einfluss zu wenden, oft unter Verwendung antikolonialer Themen, die in der westlichen politischen Kultur populär sind.

Cronje fuhr fort: „Französische und US-amerikanische Stabilisierungsbemühungen wurden als imperialistische Einmischung und schlimmeres gebrandmarkt. Dies kam hinzu, dass französische und US-amerikanische Truppen bereits unter großem Druck standen bei der Bekämpfung eines , das die Zivilbevölkerung bedrohte. Man könnte argumentieren, dass selbst ohne den Putsch die westliche Position unhaltbar war, es sei denn, man setzte immer größere Mengen an Waffen und Munition für einen Krieg ein, der sehr weit von Paris und Washington entfernt ist.“

Cronje stimmte Roggio in seiner Einschätzung der Kreml-Position zu: „haben nun die Lücke gefüllt, die von den Franzosen und Amerikanern hinterlassen wurde, aber Russlands Ziel ist die Sicherung von Rohstofflieferketten – nicht von Zivilisten.“

Er schloss: „Es ist schwer zu sagen, ob diese Situation hätte vermieden werden können. Der einzige Weg dazu wäre gewesen, politische und Medienkampagnen durchzuführen, um die öffentliche Unterstützung für westliche Akteure aufzubauen, dann eine pro-westliche Regierung zu installieren und darüber hinaus die westlichen Militärressourcen, einschließlich der in Niger stationierten Truppen, erheblich zu erhöhen. All das war ein Schritt zu weit für westliche Akteure – und in vielerlei Hinsicht verständlicherweise auch.“

Ein Sprecher des US-Außenministeriums sagte gegenüber Digital: „Die Vereinigten Staaten haben mit den Ländern der Sahelzone einen pragmatischen Ansatz verfolgt, der sich auf die Förderung unserer außenpolitischen Prioritäten konzentriert. Die jüngsten Besuche des stellvertretenden Staatssekretärs Will Stevens in der Region verstärkten die Zusammenarbeit der US-Regierung mit Regierungsvertretern der Gastländer zur Förderung von US-Handelsmöglichkeiten und zur Beschäftigung mit strategischen Prioritäten der Terrorismusbekämpfung, um Bedrohungen für US-Personal und -Interessen zu mindern.“