General Motors (NYSE:GM) Cruise autonome Fahrzeug Einheit initiiert einen Rückruf aller 950 ihrer Fahrzeuge, um eine wichtige Software-Aktualisierung durchzuführen, ausgelöst durch einen kürzlichen Vorfall, bei dem eines ihrer Fahrzeuge in einen Unfall mit einem Fußgänger in San Francisco verwickelt war. Das Unternehmen teilte diese Informationen in Dokumenten mit, die von den US-Sicherheitsbehörden am Mittwoch veröffentlicht wurden.
Laut Ankündigung wird die Software-Aktualisierung gewährleisten, dass Cruise-Fahrzeuge im Falle eines ähnlichen Vorfalls in Zukunft stillstehen. Diese Entwicklung kommt im Anschluss an einen besorgniserregenden Vorfall am 2. Oktober, bei dem ein autonomes Cruise-Fahrzeug in eine Kollision mit einem Fußgänger verwickelt war, was zu dessen Verletzung führte.
Der Vorfall hatte ernste Bedenken hinsichtlich der Sicherheit autonomer Fahrzeuge aufgeworfen, was die kalifornischen Aufsichtsbehörden dazu veranlasste, Cruises fahrerlosen Betrieb vorübergehend auszusetzen und dem Unternehmen die Lizenz für den Transport von Passagieren ohne menschliche Fahrer in San Francisco zu entziehen.
Bei dem unglücklichen Unfall hatte zunächst ein anderes Fahrzeug mit einem menschlichen Fahrer den Fußgänger erfasst und auf die Fahrbahn geschleudert, direkt in den Weg des autonomen Cruise-Fahrzeugs. Obwohl das Cruise-Fahrzeug zunächst anhielt, bewegte es sich später nach rechts, um den Verkehrsfluss zu verlassen, wobei es den verletzten Fußgänger unbeabsichtigt etwa 20 Fuß nach vorne schleifte und unter eines seiner Räder einklemmte, was zu lebensbedrohlichen Verletzungen führte.
Cruise teilte in Unterlagen mit, die bei der US-Bundesbehörde für Straßen- und Fahrzeugsicherheit (NHTSA) eingereicht wurden, mit, dass sie die aktualisierte Software bereits in ihren Testfahrzeugen implementiert haben, die unter Aufsicht von Sicherheitsfahrern stehen. Die fahrerlose Flotte wird das Software-Update erhalten, bevor der Betrieb wieder aufgenommen wird.
In einer Pressemitteilung erklärte die GM-Tochter, dass sie den Rückruf auch initiiert habe, obwohl sie schätzte, dass ein ähnlicher Unfall mit ernsthafter Gefährdung nur alle 10 bis 100 Millionen Meilen ohne Update auftreten könnte. Die Stellungnahme betonte ihr Engagement für mehr Sicherheit und ihre Bereitschaft, zusätzliche Rückrufe durchzuführen, um sowohl die NHTSA als auch die Öffentlichkeit über künftige Aktualisierungen zu informieren.
Um auf die Situation zu reagieren, hat Cruise mehrere Maßnahmen ergriffen, darunter die Ernennung eines Leiters für Sicherheitsfragen, die Beauftragung einer Anwaltskanzlei zur Überprüfung ihrer Reaktion auf den Vorfall vom 2. Oktober, die Einstellung eines unabhängigen Ingenieurbüros zur Untersuchung der technischen Ursachen sowie die Einführung unternehmensweiter „Säulen“, die Sicherheit und Transparenz betonen.
Die Probleme, mit denen Cruise konfrontiert ist, könnten den Einsatz vollautonomer Fahrzeuge mit Passagieren ohne menschliche Fahrer potenziell verlangsamen sowie strengere bundesweite Vorschriften für autonome Fahrzeuge zur Folge haben.
Die National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) leitete am 16. Oktober eine Untersuchung zu vier Berichten ein, die darauf hindeuteten, dass Cruise-Fahrzeuge möglicherweise nicht ausreichend vorsichtig auf Fußgänger reagieren, was zwei Verletzungen, darunter den Vorfall vom 2. Oktober, umfasste. Diese Beschwerden bezogen sich auf Fahrzeuge, die autonom unterwegs waren und Fußgänger auf oder in der Nähe von Straßen, einschließlich Fußgängerüberwegen entlang der vorgesehenen Fahrtstrecke, passierten.
Cruise offenbarte in Unterlagen, die der NHTSA vorgelegt wurden, dass ihr automatisiertes Fahrsystem so konzipiert war, dass es in bestimmten Szenarien anhält und aus dem Verkehr herausfährt, um Sicherheitsrisiken und Verkehrsbehinderungen nach einer Kollision zu minimieren. Allerdings war in spezifischen Fällen, wie einem Fußgänger im Weg des Fahrzeugs, das Anhalten nicht die angemessene Reaktion. Das Cruise-System klassifizierte die Kollision fälschlicherweise als seitlichen Aufprall und wies das autonome Fahrzeug an, anzuhalten, wodurch der Betroffene versehentlich nach vorne bewegt wurde, anstatt stehen zu bleiben.
Während das Department of Motor Vehicles keine Details zu den genauen Gründen für die Aussetzung der Lizenz von Cruise nannte, warf die Behörde Cruise vor, Sicherheitsinformationen über ihre autonome Technologie falsch dargestellt zu haben. Diese Aufhebung folgte auf eine Reihe von Vorfällen, die Bedenken hinsichtlich der Sicherheit und der operativen Herausforderungen der Robotaxis von Cruise aufwarfen.
General Motors hatte ehrgeizige Pläne für Cruise, mit Erwartungen an jährliche Einnahmen in Höhe von 1 Milliarde US-Dollar aus der autonomen Einheit bis 2025, was einer erheblichen Steigerung gegenüber Einnahmen von 106 Millionen US-Dollar im vergangenen Jahr entspricht. GM hatte kürzlich die Produktion des Origin, eines vollautonomen Fahrzeugs, das Cruise für den Betrieb gemeinsam genutzter Transportdienste entwickelt hatte, gestoppt, aber die Produktion in einer Fabrik im Großraum Detroit wird voraussichtlich wieder aufgenommen, sobald Cruises autonome Mitfahrdienste wieder starten.