(SeaPRwire) – Die von einer Lawine getroffene Freilandski-Tour wurde von einem Anbieter geleitet, der weltweit Bergabenteuer anbietet.
Die Gruppe von 15 Freilandskifahrern befand sich auf einer von Blackbird Mountain Guides organisierten Reise in die unberührte Wildnis nahe Frog Lake in der Sierra Nevada Kaliforniens, in der Nähe von Lake Tahoe.
Die Skifahrer machten am Sonntag auf, trugen ihr eigenes Essen mit und übernachten in Hütten in 7.600 Fuß (3.415 Meter) Höhe im Tahoe National Forest, wo am selben Morgen ein Wintersturm einfiel und eine Lawinenwarnung ausgesandt wurde.
„Wenn Sie die Frog Lake Huts in Truckee gebucht haben, vertrauen Sie unseren Guides, um Ihre Reise auf die nächste Ebene zu heben“, sagte das Unternehmen auf seiner Website, wo es die Reise wirbt. „Wir navigieren in und aus den Hütten, managen die Risiken und finden das beste Gelände und die beste Schneequalität für Sie und Ihre Gruppe!“
Am Dienstag wurde die Gruppe von einer Lawine eingeschlossen. Die Behörden gaben am Mittwoch bekannt, dass acht Menschen getötet wurden und eine Person vermisst bleibt. Sechs Skifahrer wurden gerettet, nachdem sie stundenlang an Ort und Stelle Schutz suchten, während die Mannschaften gegen Blizzardbedingungen kämpften.
Blackbird Mountain Guides sagte in einer Erklärung, dass es mit den Behörden koordiniert. Es hieß, die Gruppe, einschließlich vier Guides, kehrte zum Wanderwegstartpunkt zurück, als die Lawine in der Nähe von Castle Peak auftrat. Drei der Guides waren unter den Toten, so die Behörden.
Das Unternehmen mit Büros in Kalifornien und im Bundesstaat Washington bietet Bergsteigen und Freilandski-Touren an der gesamten US-Westküste sowie in Europa und Japan an. Der Touranbieter bietet auch Sicherheitskurse wie Wildnisfertigkeiten und Erste Hilfe an.
Das raue Gelände, auf dem die Skifahrer starben, war ein Jahrhundert lang für die Öffentlichkeit geschlossen, bevor der Truckee Donner Land Trust es kaufte und die Hütten öffnete, die mit grundlegenden Unterkünften wie Schlafmatten, Gasherden und Spültoiletten ausgestattet sind.
Am Sonntagmorgen wurde eine Lawinenwarnung ausgesandt, als ein Sturm in den Staat einzog. Das Sierra Avalanche Center veröffentlichte eine schwerwiegendere Lawinenwarnung für die zentrale Sierra Nevada, einschließlich der Greater Lake Tahoe-Region, die am Dienstag um 5 Uhr morgens begann und bis Mittwoch mit großen Rutschungen erwartete.
Nevada County Sheriff Shannan Moon sagte, Ermittler würden die Entscheidung untersuchen, die Reise trotz der Besorgnis über potenzielle Lawinen fortzusetzen.
„Wir sprechen noch mit ihnen über die Entscheidungskriterien, die sie getroffen haben“, sagte Moon bei einer Pressekonferenz am Mittwoch, bei der die Todesfälle bekanntgegeben wurden.
Der Sheriff sagte, die Suche erfolgte unter „schrecklichen Bedingungen“ in einem Bereich, in dem Rettungsmissionen üblich sind.
Die Tour, die 1.165,00 Dollar pro Person kostete, war für Skifahrer von mittlerem bis fortgeschrittenem Niveau mit mindestens 20 Tagen Freilandexperience vorgesehen, die bereit sein sollten, im Verlauf eines Tages bis zu 2.500 vertikale Fuß (760 Meter) zu erklimmen, laut der Website des Unternehmens. Guides tragen Erste-Hilfe-Kits und „Wag Bags“ zur Entsorgung menschlicher Abfälle, aber Teilnehmer müssen ihre eigenen Skiausrüstung und Lawinenausrüstung mitbringen, einschließlich eines Beacons, einer Schaufel und einer Sonde.
„In der Regel können unsere Guides ausgezeichnete Freilandschneebedingungen finden, aber oft müssen wir durch schwierige Bedingungen reisen, um die guten Stellen zu erreichen“, heißt es in der Website-Beschreibung. „Dies erfordert, dass die Fahrer ihre Freilandtourenskills meistern und vor der Reise eine solide Grundlage im Tourenski haben.“
Schnell sich ansammelnder Schnee, der sich auf brüchigen Schneedeckenlagen ablagert, zusammen mit starken Winden, trug zu den gefährlichen Bedingungen bei.
Die Stadt Soda Springs, in der Nähe des Lawinenereignisses, verzeichnete laut dem Soda Springs Mountain Resort mindestens 30 Zoll (76 Zentimeter) Schnee in einem 24-Stunden-Zeitraum.
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Associated Press-Schreiberin Julie Watson aus San Diego trug zu diesem Bericht bei.
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