Großölkonzerne greifen wieder zur globalen Exploration, als Chevron nach Libyen zurückkehrt

(SeaPRwire) –   Als der US-amerikanische Schieferölboom reift, unternehmen die großen Ölkonzerne etwas, was sie seit Jahren nicht getan haben: die Erhöhung der globalen Exploration außerhalb der Amerikas. Bei der bemerkenswertesten jüngsten Maßnahme kündigte am 11. Februar seine Rückkehr nach Libyen an, nach 15 Jahren Abwesenheit.

Nach zwei Jahrzehnten gedrückter globaler Suche nach Öl und Gas, . Die größten Produzenten der Branche hatten die Ausgaben für kostspielige globale Maßnahmen reduziert, da sie sich auf das Permian Basin in Westtexas und den Rest der onshore-US sowie auf bewährte offshore-Becken, darunter der Golf von Mexiko, konzentrierten.

Um den Kontext zu verdeutlichen: Diese Entscheidung erwies sich als klug. Der Schieferölboom – mit horizontalem Bohren in Kombination mit hydraulischer Fracturing (oder Fracking) – wandelte die USA von einem Land, das vor 20 Jahren 5 Millionen Barrel Öl pro Tag förderte, zu einer weltweit führenden Kraft, die fast 14 Millionen Barrel pro Tag fördert und sogar fast 5 Millionen Barrel exportiert.

Das erlaubte Chevron, und anderen, weltweit vom metaphorischen Gas pedal zu lassen und stattdessen viel stärker auf die buchstäbliche Bohrung nach Öl und Erdgas im Inland zu konzentrieren. Da der US-amerikanische Schieferölboom nun potenziell seinen Höhepunkt erreicht und plateautiert – oder sogar einen bescheidenen Rückgang eintritt – schwingt das Pendel wieder zurück.

Die globale Exploration erholt sich von historisch niedrigen Niveaus, sodass der Fortschritt graduell bleibt, aber deutlich zurückgeht, sagte Patrick Rutty, Direktor für globale Intelligenz bei Enverus.

„Angesichts jüngster Bohrerfolge und abnehmender Bedenken hinsichtlich der Spitzennachfrage nach Öl priorisiert die Branche die Exploration neu – eine Dynamik, die die Ressourcenerfassung in den nächsten fünf Jahren auf relativ hohem Niveau halten sollte“, sagte Rutty. Er fügte hinzu, dass weiterhin ein Risiko eines globalen Ölmangels später in diesem Jahrzehnt besteht, da die Nachfrage kurzfristig weiter steigt.

Ein weiterer Grund für die Stockung der globalen Exploration ist die anhaltende Projektion, dass die globale Ölnachfrage schließlich ihren Höhepunkt erreichen und später in diesem Jahrhundert abnehmen wird, da die Welt zu Elektrofahrzeugen und anderen saubereren Brennstoffquellen übergeht. Aber obwohl das Nachfragewachstum verlangsamt hat, steigt es immer noch an, und ein Mangel scheint jetzt das größere kurzfristige Risiko zu sein.

Das gilt insbesondere, weil US-amerikanische Schieferölbohrungen tendenziell schneller trockenfallen als konventionelle Bohrungen, nachdem sie einige Jahre lang große Ölmengen gefördert haben.

Rückkehr zu den Grenzgebieten

Die großen Ölkonzerne unternehmen jetzt Maßnahmen.

Ein bemerkenswertes Zeichen: Das früher kriegsversehrte Libyen vergibt erstmals seit fast 20 Jahren Explorationslizenzen an internationale Unternehmen. Zusätzlich zu Chevron haben Italiens , Spaniens und andere neue Lizenzen gewonnen.

Chevron kehrt nach Libyen zurück, nachdem es das Land 2010 während intensiver politischer Unruhe verlassen hatte.

„Libyen verfügt über bedeutende nachgewiesene Ölreserven und eine lange Geschichte der Förderung seiner Ressourcen“, sagte Kevin McLachlan, Vizepräsident für Exploration bei Chevron. „Chevron ist zuversichtlich, dass seine nachgewiesene Erfolgsbilanz bei der Entwicklung von Öl- und Gasprojekten und seine technische Expertise ihm die Fähigkeit verleihen, Libyen bei der weiteren Entwicklung seiner Ressourcen zu unterstützen.“

Chevron sagte, der Deal zeige das wachsende Interesse des Unternehmens an der östlichen Mittelmeerraum-Region in Nordafrika und dem Nahen Osten. Chevron ist auch dabei, seine Aktivitäten in Ägypten, Zypern und der Türkei auszuweiten.

Bei seiner Gewinnkonferenz am 10. Februar bezeichnete die Bohrung in Libyen als „der am meisten beobachtete Explorationsbohrplatz der Branche derzeit“.

Chevron verhandelt auch über eine mögliche Rückkehr nach Irak. Im Oktober unterzeichnete Exxon Mobil ebenfalls eine Vereinbarung zur Rückkehr nach Irak.

Michael Wirth, Chairman und CEO von Chevron, hob das globale Explorationsmomentum bei seiner Gewinnkonferenz am 30. Januar hervor. Er sagte, es gebe einen breiteren Anstieg des Interesses von Ländern, die wollen, dass amerikanische Unternehmen in ihre Ressourcenextraktion investieren.

„Es ist mehr als ein Jahrzehnt her, seit wir Libyen zuletzt wirklich ernsthaft untersucht haben. Diese Dinge ändern sich“, sagte Wirth. „Das Ressourcenpotential in einigen dieser Länder ist unbestreitbar. Irak und Libyen sind zwei der größten Ressourcenhalter der Welt.“

Chevrons wichtigster Ölförderstandort ist bei weitem die Vereinigten Staaten – er macht fast die Hälfte seiner Gesamtmengen aus. Als nächstes folgt seine Führungsposition in Kasachstan.

Nach der Akquisition von im vergangenen Jahr für 53 Milliarden Dollar ist Chevron auch ein Leader in der aufstrebenden Ölmacht im offshore Guyana. Das Unternehmen nimmt an einem neuen Projekt teil, Exxon, das vor einem Jahrzehnt erstmals die Guyana-Entdeckung gemacht hat – wohl die größte Ölfindung dieses Jahrhunderts. Aber solche großen Entdeckungen werden in einer reifen Branche zunehmend selten.

Die Frage ist, ob sich das ändern wird, jetzt da die Exploration in Südamerika, Afrika und anderen sogenannten Grenzgebieten wieder ansteigt. In Südamerika steigen die internationalen Investitionen in Brasilien, Argentinien, Suriname (Nachbar von Guyana) – und jetzt potenziell auch in Venezuelas (anderer Nachbar von Guyana), da die Trump-Administration .

Darren Woods, Chairman und CEO von Exxon, betonte seine Bemühungen bei einer Gewinnkonferenz im Oktober.

„Mit der [US-schieferöl] Abbaukurve muss die Branche weiterhin langfristig denken, investieren und Ressourcen finden. Das, denke ich, seht ihr jetzt sich abspielen“, sagte Woods. „Die Menschen sehen diese Ressource und ihren Horizont und wechseln zu den langfristigen, langzyklischen Projekten da draußen. Wir haben nie unseren Blick davon abgelassen.“