Football verschmäht Bill Belichick, einen seiner größten Trainer aller Zeiten – und zeigt, wie sein unapologetischer Führungsstil einen Preis mit sich brachte

(SeaPRwire) –   Football hat Bill Belichick endlich das getan, was der ehemalige Trainer der New England Patriots Jahrzehnte lang vielen anderen antat: eine kalte, klinische Absage. Das Pro Football Hall of Fame sorgte mit seiner Entscheidung – wie ESPN und The Athletic berichteten – für Aufsehen in der Sportwelt: Den NFL-Legenden, der als Head Coach sechs Super-Bowl-Ringe gewann und weitere zwei als Assistent, nicht in seinem ersten Jahr der Eingliederungsberechtigung aufzunehmen. Viele seiner ehemaligen Spieler, Fans und selbst seine Gegner sind verblüfft, aber es stellt sich heraus, dass Belichicks berühmt粗e Persönlichkeit ein großer Faktor für die Absage war.

Die Entscheidung des Halls, Belichick abzulehnen – die ihm in einem Telefonat am Freitag mitgeteilt wurde – reichte nicht für die erforderlichen 40 von 50 Stimmen für eine Erstballot-Einzelaufnahme. Die in Canton, Ohio, ansässige Einrichtung bestätigte nur, dass sie keine Kommentare zu individuellen Abstimmungen abgibt und die Klasse 2026 bei den NFL Honors in San Francisco am 5. Februar bekanntgeben wird.

Um das berühmte, vielleicht apokryphe Zitat von Gandhi über die Augen-für-Augen-Methode, die die ganze Welt blind macht, zu paraphrasieren: Die Entscheidung entspricht einer Absage für eine Absage, die eine ganze Sportart kleiner erscheinen lässt.

Die überraschende Absage lädt auch zu einer Fallstudie über den Führungsstil einer der prominentesten Sportfiguren des 21. Jahrhunderts ein, der für seinen schlampigen Sweatshirt-Stil, seine unnachgiebige und fast unkooperative Herangehensweise an die Presse – ganz zu schweigen von seinen eisigen Beziehungen zu seinen eigenen Spielern, Trainerkollegen und NFL-Eigentümern – berühmt wurde.

Auf dem Papier sind die Zahlen unumstößlich. Zusätzlich zu seinen zahlreichen Super-Bowl-Siegen spielten seine Teams insgesamt neun Mal im Endspiel, traten 13 Mal in den AFC-Championship-Games auf und gewannen 17 AFC-East-Titel. Bei der Erreichung dieser Erfolge machte Belichick New England zudem zu einer anhaltenden Macht in der Salary-Cap-Ära. Er hält auch den Rekord mit 31 Playoff-Siegen als Head Coach und steht auf dem zweiten Platz aller Zeiten bei den Gesamt siegen, sowohl in der regulären Saison als auch in den Playoffs.

Die Absage, die seinem Stil widerspiegelt

Die Entscheidung, Belichick nicht sofort aufzunehmen, wird von einigen im Ligaumfeld als „Politik“ eingestuft. Eine Quelle in der Nähe des Trainers sagte, sie glaube, dass außerspielfeldische Faktoren die Abstimmung mehr beeinflussten als sein Leistungsergebnis. Diese außerspielfeldischen Faktoren sind in vieler Hinsicht Teil der Mythologie, die er geschaffen hat. Belichicks Persönlichkeit wurde durch rücksichtslose Personalentscheidungen bei alternden Stars geprägt – darunter mehrere Pro-Bowler und Super-Bowl-Sieger wie Ty Law, Richard Seymour und Lawyer Milloy, die alle in den frühen 30ern losgelassen wurden – sowie durch eine eisige öffentliche Art, die viele um ihn herum sich entbehrlich oder gedemütigt fühlen ließ.

Belichick und sein Star-Quarterback Tom Brady traten im 21. Jahrhundert als dunklere Version von Bill Walsh und Joe Montana auf – das goldene Trainer-QB-Paar aus San Francisco der 1980er-Jahre, das viele für das Größte aller Zeiten hielten. Das Duo half den 49ern, eine fließende und majestätische „West-Coast-Offensive“ einzuführen, bei der Montana improvisatorisches Genie zeigte und Walsh ein professorielles, intellektuelles Image pflegte. Brady und Belichick hingegen galten als Technokraten des 21. Jahrhunderts, die die Effizienz in der gesamten Organisation maximieren. Dieser Fokus auf Effizienz umfasste einen kaltsinnigen logischen Ansatz zur Salary-Cap-Verwaltung und eine Aktualisierung der harten Verteidigung, die Belichick mit den alten Rivalen der 49ers, der New York Giants-Ausbildung der 1980er-Jahre, entwickelt hatte.

Sogar als die Patriots zur NFL-Größe aufstiegen, war die Geschichte des Teams von Dunkelheit geprägt. Das Franchise litt unter Skandalen, die von Mord (der Aaron-Hernandez-Fall) bis hin zu wiederholten Vorwürfen von Täuschung (den „Spygate“- und „Deflategate“-Sagen) reichten. Durch all das emergierte Belichick alsnixonischer Bösewicht, eine Art Tony Soprano an der Seitenlinie. In diesem Kontext ist die Hall-Absage eine passende – wenn auch ungerechtfertigte – Zurückweisung.

Belichicks Beziehung zu Journalisten lässt sich mit dem Spruch „on to Cincinnati“ zusammenfassen. Das war seine Antwort auf einer Pressekonferenz nach einem harten Verlust im Jahr 2014, als Belichick den Journalisten nur sagen wollte, dass er sich auf das nächste Spiel konzentriere. Der Wahlkörper des Halls besteht größtenteils aus erfahrenen Medienmitarbeitern und einigen Hall-of-Fame-Mitgliedern – genau dem Ökosystem, das jahrelang die kürzen Antworten und die strategische Geheimnistuerei Belichicks erduldete. Und jetzt haben sie die Chance, dem großen Trainer zurückzuwerfen: „on to Cincinnati“.

Das Ergebnis ist eine seltene Umkehrung: Ein Trainer, der Jahrzehnte lang jede Variable kontrollierte, steht jetzt unter dem Urteil von Menschen, die er oft als Hindernisse betrachtete. Für Kritiker der Entscheidung ist die Botschaft beunruhigend: Das Erbe im Football geht nicht mehr nur um Gewinnen, sondern auch darum, wie eine Figur die Wähler entlang des Weges gefühlt hat. Für diejenigen, die poetische Gerechtigkeit sehen, ist das „Noch nicht“ des Halls die Art unpersönliches Urteil, das Belichick einst vielen anderen aussprach.

Nichts an der Abstimmung löscht natürlich, was Belichick auf dem Feld erreicht hat. Seine schematischen Innovationen – von flexiblen Verteidigungsfronten bis hin zu abstandsgesteuerten Offensivspielplänen – halfen, die Art und Weise, wie Teams über situatives Football und Roster-Konstruktion denken, neu zu gestalten.

Aber für mindestens einen Nachrichtenzyklus – und wahrscheinlich viel länger – lebt Belichick eine Realität, die zahllose Spieler und Assistenten unter ihm erlebt haben: Man sagt ihnen sozusagen, dass vergangene Beiträge nicht ausreichen, um zukünftige Sicherheit zu gewährleisten. Der Trainer, der Distanz zu einem Wettbewerbsvorteil gemacht hat, wartet jetzt auf den Anruf – Beweis dafür, dass im Football niemand vollständig immun gegen Absagen ist.

Gleichzeitig war Belichick als Trainer vermutlich am erfolgreichsten wegen seiner obsessiven Liebe zum Detail. Sein Mantra „do your job“ vertrat einen Ansatz: Jede Person in der Organisation hatte eine spezifische Aufgabe zu erfüllen, und der kollektive Erfolg ergab sich aus vielen individuellen Beiträgen. Vielleicht ist das Hall of Fame kein Haus des großen Erfolgs als Leader, sondern etwas Vages, ein Konzept von „Großartigkeit“ selbst. Aber wenn Wähler persönliche Rivalitäten und Eifersucht ihre Urteilskraft bei einem Leistungsergebnis wie dem von Belichick trüben, würde mindestens ein Trainer fragen, ob sie wirklich ihre Arbeit tun.