Die „lächerliche Idee“ von Tierverhaltensforschern aus Florida zur Verabreichung von Augentropfen rettet ein Nashorn aus Simbabwe mit blutenden Augen

(SeaPRwire) –   Ein wildes Nashorn in einen kleinen Kanal zu treiben, um ihm Augentropfen zu geben, mag wie ein verrückter Plan erscheinen. Aber wenn er verrückt ist und funktioniert, dann ist er nicht verrückt.

Tierverhaltensforscher, die mit der in Florida zusammenarbeiten, reisten im August nach Afrika, um einem gefährdeten Breitmaulnashorn mit einer lebensbedrohlichen, parasitären Augeninfektion zu helfen.

Daniel Terblanche, Sicherheitsmanager bei , sagte, niemand in Simbabwe wäre auf diesen Plan gekommen.

„Glaub mir, wir haben nicht darauf gekommen; es war für uns eine völlig lächerliche Idee“, sagte Terblanche. „Aber ohne alles auszuprobieren, was wir konnten, um diese Situation zu beheben, hätten wir Probleme bekommen, denke ich.“

Außerhalb des Hwange National Parks in Simbabwe engagiert die , mit Unterstützung von Imvelo Safari Lodges, lokale Gemeinschaften, um erstmals in der Geschichte des Landes südliche Breitmaulnashörner in gemeinschaftliche Gebiete wieder einzusetzen.

Margo McKnight, CEO und Präsidentin des Palm Beach Zoo, besuchte letztes Jahr die Gegend, als Mark Butcher, Managing Director von Imvelo Safari Lodges, ihr sagte, dass eine Gesundheitsbedrohung bei einem männlichen Nashorn namens Thuza die Zukunft des Programms gefährden könnte.

„Dieses Nashorn hatte blutende Augen. Er rieb sich die Augen“, sagte Butcher. „Und ich sah die Möglichkeit, dass dieser Kerl sein Sehvermögen verlieren würde. Und das ist in einem Pilotprojekt, das eine fantastische Vision für die Zukunft des Naturschutzes in ganz Afrika hat.“

Thad und Angi Lacinak, Gründer von , reisten nach Simbabwe, um mit den Anti-Wilderer-Scouten zusammenzuarbeiten. Sie entwickelten einen Plan auf der Grundlage der Erfahrungen im Palm Beach Zoo, wo Tiere gelehrt werden, freiwillig an ihrer eigenen Pflege teilzunehmen.

„Mit so wenigen Tieren an diesem Ort in Afrika war es unerlässlich, alle zu retten“, sagte Angi Lacinak. „Als sie also anriefen und sagten, Thuza wird sein Auge verlieren – ein blindes Nashorn ist ein totes Nashorn –, haben wir beschlossen, egal was es kostet, dort hinzufahren und es zu versuchen.“

Die Idee war, Thuza mit seinen Lieblingsfutterstücken in einen engen Raum zu locken und ihn dann daran zu gewöhnen, dass Menschen ihn berühren und Wasser auf sein Gesicht spritzen.

„Innerhalb von etwa einer Woche haben wir tatsächlich die Augentropfen strategisch in seine Augen gegeben, während er still stand“, sagte Lacinak. „Und bis zum Ende von zwei Wochen hatten wir diese Fähigkeiten nicht nur an Daniel übermittelt, der die Leitung der Wachen übernahm, sondern auch an die Wachen selbst.“

Der Naturschutzstatus der südlichen Breitmaulnashörner ist als potenziell gefährdet eingestuft, mit etwa 16.000 Tieren in der Wildnis. Wilderei und Habitatverlust bleiben bedeutende Gefahrenquellen. Obwohl Thuza und andere Nashörner weiterhin Herausforderungen in der Wildnis stellen müssen, sind zumindest die Augen des Tieres geschützt.

„Sie bringen die Medikamente jeden Tag konsequent in seine Augen“, sagte Lacinak. „Und die Nashörner gedeihen jetzt einfach prächtig, und sie sind wirklich, wirklich zuversichtlich, dass dies ihr Problem gelöst hat.“