Amazon-Exekutiv sagt, die wichtigsten Lektionen von Jeff Bezos waren die Kraft der 16 Führungsprinzipien, die er einst als „Kult“ abtat

(SeaPRwire) –   Als Doug Herrington vor mehr als zwei Jahrzehnten zum ersten Mal bei ankam, fand er nicht nur ein schnelllebendes E-Commerce-Startup, sondern eine Kultur, die in etwas eingewickelt war, das sich wie ein unternehmensinternes Glaubensbekenntnis anfühlte.

„Ich hatte das Gefühl, einer Sekte beigetreten zu sein“, sagte Herrington in einer kürzlichen Folge von Learn and Be Curious with Doug Herrington, Amazons internem Podcast. Er war 2005 als Vizepräsident für Verbrauchsgüter bei Amazon eingetreten, so sein , und stieg bis 2022 auf CEO der weltweiten Amazon-Stores auf.

„Ich sagte meiner Frau: ‚Ich verstehe nicht, was los ist‘“, erinnerte er sich. Herrington ist nicht der einzige Amazon-Mitarbeiter, der das Unternehmen auf diese Weise beschrieben hat, besonders in seinen frühen Tagen. Ein Artikel von Wired aus dem Jahr 2001 mit dem Titel „Inside the Cult of Amazon“ zitierte einen ehemaligen Mitarbeiter, der die Mitarbeiter als „gehirngewaschen“ bezeichnete, um Bezos zu verehren und 20-stündige Arbeitstage zu akzeptieren.

Aber Herrington betrachtete sein anfängliches Skeptizismus letztendlich als eine Initiationsphase – eine, die ihn zu einem besseren Leiter machte. Und er sah darin eine Weise für Bezos, „das ganze Unternehmen dazu zu bringen, in eine Richtung zu rudern“.

Trotzdem fühlten sich die mittlerweile berühmten des Unternehmens, die darauf abzielen, „wie wir wollen, dass unsere Führungskräfte Entscheidungen treffen, sich verhalten, zusammenarbeiten und Probleme lösen, wenn sie bei ihrem Besten sind“, zunächst für Herrington zu viel, gab er zu.

Im Laufe der Zeit erkannte Herrington die Kraft in Bezos’ Botschaft und wie dieses kulturelle Handbuch letztendlich zur Identität von Amazon wurde.

„Ich lernte die Kraft der Kultur kennen, um alle auf die gleiche Seite zu bringen. Es reduziert Reibung, wenn man weiß, woher alle kommen“, sagte Herrington. „Und das tun wir durch diese Leadership Principles.“

Herrington machte außerdem klar, dass Bezos’ Leadership Principles nicht wie die Zehn Gebote in Stein geschnitten waren. Tatsächlich wurden viele der Prinzipien erst 2002 – etwa acht Jahre nach der Gründung des Unternehmens – schriftlich festgehalten, so Herrington.

„Jeff kam also nicht vom Berggipfel mit diesen Leadership Principles, die in Stein geschnitten waren“, sagte Herrington. „Wir haben sie hauptsächlich aufgeschrieben, um sie anderen Leuten beibringen zu können – und all den neuen Menschen bei Amazon.“

Heute betrachtet Herrington die Prinzipien – von customer obsession und bias for action bis hin zu dive deep und have backbone – als eine verbindende Sprache, die die rund 1,5 Millionen Mitarbeiter von Amazon ausrichtet.

Wie Bezos’ Prinzipien zur Kultur von Amazon wurden

Bezos’ eigene Schriften – insbesondere seine über die Jahrzehnte – betonen viele der gleichen Themen wie seine 16 Leadership Principles: unerbittliche Kundenorientierung, langfristiges Denken, eine Obsession mit Erfindungen und die Bereitschaft, „work backwards“ (rückwärts zu arbeiten) von dem, was Kunden tatsächlich brauchen.

Steve Anderson, Autor von The Bezos Letters: 14 Principles to Grow Your Business Like Amazon, sagte, dass Bezos’ Leadership Principles stets die Strategie von Amazon trugen, als es sich von einem Garagenstartup zum entwickelte.

„Als ich die Briefe studierte, erkannte ich, dass Bezos ‘hidden in plain sight’ (offen verbergen) gezeigt hatte, wie er Amazon gewachsen lassen hatte, indem er absichtliche und berechnete Risiken einging“, sagte Anderson. „Ich entdeckte wiederkehrende Themen (Prinzipien), die jedes Unternehmen nutzen könnte, um wie Amazon zu wachsen.“

Wie Herrington hat der gegenwärtige Amazon-CEO Andy Jassy das Lehren und Erklären von Bezos’ Prinzipien intern priorisiert – er hat sogar Videoerklärungen zu jedem einzelnen eingeführt, um den Mitarbeitern zu helfen, sie zu interpretieren. Er gibt sogar zu, dass er selbst nach fast drei Jahrzehnten bei dem Unternehmen sie bis heute noch beherrscht.

„Ich arbeite immer noch daran“, sagte Jassy in Amazons Video-Serie „Leadership Principles Explained“. „Menschen ändern sich, Wettbewerbsdynamiken ändern sich, Produkte ändern sich, Technik ändert sich. Die Leadership Principles sind etwas, an dem man ständig arbeiten muss. Wenn sie gut angewendet werden, sind sie mächtig.“

Was Kritiker zu Bezos’ Prinzipien sagen

Obwohl die oberste Führung von Amazon Bezos’ Leadership Principles eindeutig akzeptiert, wurden sie nicht universell akzeptiert oder übernommen. Als Amazon zu einem korporativen Riesenwesen wuchs, wurden die Prinzipien zunehmend in Beförderungen, Leistungsbewertungen und Arbeitsplatzrichtlinien eingeflochten, so ein .

Aber weil Jassy behauptet, er so sehr, kündigte er 2024 einen Plan an, das Verhältnis von Mitarbeitern zu Managern zu erhöhen. Dies war eine Entscheidung, die auf Amazons Verachtung für Ineffizienz und zu viele Beteiligte an Entscheidungen gründete.

„Die Realität ist, dass das [Oberführungs]-Team und ich Bürokratie hassen“, sagte Jassy während eines internen Anrufs 2024, in dem er auch Mitarbeiterfragen zu Amazons beantwortete, bestätigte ein Sprecher gegenüber . „Einer der Gründe, warum ich immer noch bei diesem Unternehmen bin, ist, dass es kein politisches oder bürokratisches Unternehmen ist.“

Bezos’ Erbe und die Zukunft der Kultur

Trotz aller Debatten bleiben Bezos’ Leadership Principles eines der markantesten Artefakte des Erbes des Gründers. Sie stellen einen Versuch dar, Kultur mit der gleichen Absicht zu gestalten, mit der das Unternehmen seine Lieferkette oder Cloud-Computing-Dienste entwickelt. In einem Unternehmen, das sich nie vor kühnen Experimenten und Störungen drückte, gehen die Prinzipien genauso auf die Art und Weise der Entscheidungsfindung ein wie auf das, was entschieden wird.

Herrington, der einst verwundert darüber war, wie sektenartig die Prinzipien schienen, betrachtet sie heute als unverzichtbare Leitfaden für die Kultur bei Amazon – und als einen, der die Zeitprüfung bestanden hat und das auch weiterhin tun wird.

„Wie mein Kollege Russ [Grandinetti] sagt: „Es gab nie ein Camelot, in dem wir perfekt waren. Unsere Leadership Principles waren immer die Verhaltensweisen, nach denen wir strebten, wenn wir bei unserem Besten waren“, sagte Herrington. „Aber die Art und Weise, wie wir das tun, ist, dass wir sie ständig kommunizieren, darüber sprechen und lehren. Und das versuche ich jeden Tag.“