Exklusiv: Snout, Startup für Tiergesundheitspläne, nimmt 110 Millionen Dollar durch Fremd- und Eigenkapital ein

(SeaPRwire) –   In US-Haushalten leben mehr Haustiere als Kinder.

Und das Verhältnis ist ziemlich unausgewogen. Glaubt man der American Pet Products Association, haben etwa 70 % der amerikanischen Haushalte mindestens ein Haustier, während laut der letzten US-Volkszählung nur etwa 40 % der Haushalte ein Kind unter 18 Jahren haben.

„Haustiere sind zur Familie geworden, und wir werden uns absolut weiter in diese Richtung bewegen“, sagte Emily Dong, Gründerin und CEO des Anbieters von Haustier-Wellnessplänen Snout.

Dong ist seit mehr als einem Jahrzehnt in der Heimtierbranche tätig, und ihr früheres Unternehmen, Pawprint, wurde 2020 übernommen. Sie gründete Snout im Jahr 2023, um ein Schlüsselproblem in der Tierpflege zu lösen – dass Tierarztbehandlungen zum Zeitpunkt der Leistungserbringung fast ausschließlich bar (oder vielleicht per Kredit) bezahlt werden. In der Tierpflege, so Dong, gebe es nur begrenzte Abrechnungs- und Versicherungsabsicherungen.

„Mit der Inflation und dem Einstieg von Private Equity in diesen Bereich sind die Preise in den letzten fünf Jahren um 40 % gestiegen, und die Menschen können sich grundlegende Dinge nicht mehr leisten“, sagte Dong. „Es ist also beängstigend, zum Tierarzt zu gehen. Man weiß nicht, was Impfungen kosten werden, und man kommt dort nicht unter 300 bis 500 Dollar raus, selbst wenn nichts falsch ist. Das ist hart für den durchschnittlichen Amerikaner.“

Snout hat 10 Millionen Dollar in einer Series-A-Finanzierungsrunde unter der Führung von Footwork und 100 Millionen Dollar an Fremdfinanzierung von Clear Haven Capital Management erhalten, wie das Unternehmen exklusiv gegenüber bestätigt hat. Weitere Series-A-Investoren sind Bread and Butter Ventures, Pear und Restive Ventures. Für Footwork ist Snout eine Überraschung – es ist die erste Investition der von Mike Smith und Nikhil Basu Trivedi gegründeten VC-Firma aus ihrem kürzlich aufgelegten zweiten Fonds in Höhe von 225 Millionen Dollar. Und es ist keine KI in Sicht.

„Es gibt mehr Unternehmen da draußen, als Investoren zugestehen, die erstaunliche Rückenwinde haben, schnell wachsen und keine KI-Geschichte erzählen“, sagte Trivedi, der bei seiner früheren Firma die Series A für Farmer’s Dog geleitet hatte. „Der gesamte Markt ist besessen von Unternehmen, die KI sein müssen. Aber in einer KI-nativen Welt, haben wir vielleicht mehr Zeit und Geld für die Arten von Erfahrungen, die uns menschlich machen, die Dinge, die wir mit unseren Familien tun.“

Trivedi und Smith weisen darauf hin, dass die Haustierversicherung in den USA immer noch ein schockierend unterdurchdrungener Markt ist (weniger als 3 % der US-Haustiere sind versichert, laut Insurance Information Institute). Und dass menschliche Wellness-Trends, die mit dem Aufstieg von Wearables-Giganten und Langlebigkeits-Start-ups in vollem Gange sind, auch darüber informieren werden, was als Nächstes kommt. Smith, ein ehemaliger und StitchFix-Manager, glaubt, dass „es einen ähnlichen Trend geben wird, zu versuchen zu verstehen, wie es Ihrem Haustier geht, sich wirklich um sie zu kümmern“, sagte Smith.

Snout konzentriert sich zu diesem Zweck auf die Abdeckung präventiver Pflege und wandelt Tierarztrechnungen effektiv in Mitgliedschaften um. Die Kosten variieren je nach Plan, aber im Durchschnitt zahlen Kunden 65 Dollar pro Monat an Snout, um die Tierarztkosten im Voraus zu decken. Im Laufe der Zeit zahlen die Kunden Snout zurück. Deshalb hat Snout sowohl Fremd- als auch Eigenkapital aufgenommen. Die Idee: Fremdkapital finanziert den zinslosen, bonitätsunabhängigen Finanzierungsmarktplatz, während Eigenkapital den Unternehmensbetrieb finanziert.

„Wir fluten das System mit Kapital“, sagte Dong. „Es ist nicht so, dass die Leute nicht für Tierarztbehandlungen bezahlen wollen. Jemand kann vielleicht an diesem Tag keine 500 Dollar bezahlen, aber er kann es im Laufe der Zeit zurückzahlen. Das Fremdkapitalinstrument soll Kapital auf eine Weise in diesen Bereich bringen, wie wir es noch nie zuvor gesehen haben.“

Im Jahr 2025 verlor Dong ihren eigenen Hund, Bowser, einen 14 Pfund schweren Yorkie. Für sie unterstrich dies die Bedeutung von Tierarztbesuchen und Früherkennung (eine Art, wie die Tiergesundheitsversorgung die menschliche Gesundheitsversorgung widerspiegelt). Aber, wie jeder weiß, der sein Haustier verloren hat, war es für einige Zeit ein Kampf.

„Nikhil und ich sagten uns: Wenn wir an die Börse gehen, werden wir Bowser am Times Square aufstellen“, sagte sie. „Und ich war wieder dabei.“