Flüchtiger Vater, der drei Kinder fast vier Jahre in der Wildnis versteckte, bei Polizeischießerei getötet

(SeaPRwire) –   Ein flüchtiger Vater, der fast vier Jahre lang mit seinen drei kleinen Kindern auf der Flucht war, wurde am Montag bei einer Schießerei mit der Polizei in Neuseeland getötet, womit eine der landesweit größten Fahndungen beendet wurde.

Tom Phillips verschwand kurz vor Weihnachten 2021 mit seinen Kindern in der Wildnis von Waikato, nach einem Streit mit deren Mutter, die das alleinige Sorgerecht hatte, so die örtlichen Behörden.

Die Polizei teilte mit, Phillips sei bei einem versuchten Einbruch in einem Versorgungsgeschäft, bei dem er von einem seiner Kinder begleitet wurde, tödlich angeschossen worden. Phillips starb noch am Tatort, und seine Kinder – Ember, heute vermutlich 9, Maverick, 10, und Jayda, 12 – wurden sicher geborgen und befinden sich nun in Obhut, so die Beamten.

“Dies ist eine emotionale Entwicklung. Zu wissen, dass die Kinder sicher sind und nach fast vier Jahren nun versorgt werden, ist eine absolute Erleichterung”, sagte die stellvertretende Kommissarin Jill Rogers in einer Erklärung. “Wir sind dankbar, dass die dreijährige Qual für die Familie der Kinder ein Ende gefunden hat.”

Die Polizei wurde am Montag gegen 2:30 Uhr Ortszeit auf einen mutmaßlichen Einbruch in einem Versorgungsgeschäft in Piopio aufmerksam gemacht, einer kleinen Stadt auf der Nordinsel, wo Phillips sich angeblich mit seinen Kindern versteckt hatte.

Als Beamte zwei Personen auf einem Quad in der Nähe des Einbruchsortes sahen, vermuteten sie, dass Phillips beteiligt war, und setzten auf einer nahegelegenen Straße Nagelbänder ein, um sie abzufangen, laut einer Polizeimitteilung.

Phillips eröffnete das Feuer auf die Beamten, traf einen im Oberkörper und verletzte ihn schwer. Die Polizei erwiderte das Feuer und tötete Phillips. Das Kind, das bei ihm war, blieb unverletzt und wurde in Obhut genommen, während der verwundete Beamte zur Behandlung in ein Krankenhaus gebracht wurde.

Später am Nachmittag entdeckten die Beamten die verbleibenden zwei Kinder, einen Jungen und ein Mädchen, allein in einem provisorischen Lager etwa eine Meile vom Ort der Schießerei entfernt. Beide wurden unversehrt geborgen, so die Beamten.

Die Behörden hatten sich lange besorgt über das Wohlergehen der Kinder geäußert und erklärt, sie würden isoliert ohne Zugang zu formaler Schulbildung oder Gesundheitsversorgung aufwachsen.  

Trotz mehrerer gemeldeter Sichtungen in der Gegend im Laufe der Jahre waren die Bemühungen der Polizei, die Familie aufzuspüren, immer wieder erfolglos geblieben.

Die Polizei teilte mit, Phillips sei bereits wegen , schwerer Körperverletzung und unerlaubten Waffenbesitzes angeklagt gewesen.

Die Beamten stellten am Ort der Schießerei drei Waffen sicher, darunter die Waffe, die er benutzt hatte, um auf die Beamten zu schießen, und fanden mehrere weitere in seinem Lager.

Überwachungsaufnahmen zeigten ihn auch, wie er zuvor am 27. August versucht hatte, in ein weiteres Einzelhandelsgeschäft einzubrechen.

Die Mutter der Kinder, Cat, beschrieb die Nachricht von Phillips’ Tod als eine “Welle komplexer Emotionen”, laut .

“Zuallererst sind wir zutiefst erleichtert, dass diese Tortur für unsere Tamariki ein Ende gefunden hat”, sagte sie unter Verwendung des Māori-Wortes für Kinder. “[Die Kinder] wurden fast vier Jahre lang jeden Tag schmerzlich vermisst, und wir freuen uns darauf, sie mit Liebe und Fürsorge zu Hause willkommen zu heißen.”

“Sie haben eine lange und schwierige Reise hinter sich, und wir bitten um Privatsphäre, während wir ihnen helfen, sich anzupassen und in ein stabiles und liebevolles Umfeld zu reintegrieren”, fügte sie hinzu.