Modi kann es sich nicht leisten, die Beziehungen zu Trump abzubrechen

(SeaPRwire) –   Der Gipfel der Shanghaier Organisation für Zusammenarbeit in Tianjin, China, zog dieses Wochenende die Aufmerksamkeit der Welt auf sich. Ein Großteil der Kommentare konzentrierte sich auf die Anwesenheit des indischen Premierministers Narendra Modi, der China zum ersten Mal seit sieben Jahren besuchte. Fotografien aus Tianjin zeigten Modi mit Chinas Xi Jinping und Russlands Wladimir Putin.

Dies löste zwei Erzählstränge aus. Der erste besagte, dass Modi, getroffen von Präsident Donald Trumps Verhängung hoher Zölle auf indische Exporte in die USA, sich China zuwandte: Trump hatte einen amerikanischen Freund in die Arme von Amerikas Feind getrieben. Der zweite besagte, dass Modis Ankunft in Tianjin die Entstehung einer neuen globalen Allianz – angeführt von China, unterstützt von Russland und Indien – gegen die USA signalisierte.

Meine Ansicht: Beide Schlussfolgerungen sind zu voreilig und berücksichtigen nicht die kalte wirtschaftliche und geopolitische Realität, dass Indien es sich nicht leisten kann, die Beziehungen zu den USA abzubrechen.

Nun, es lässt sich nicht leugnen, dass Trumps Verhalten gegenüber Indien verabscheuungswürdig war. Es gibt glaubwürdige Berichte, die darauf hindeuten, dass die Verhängung hoher Zölle durch den US-Präsidenten auf indische Exporte größtenteils das Produkt von Rachsucht war. 

Nachdem er fälschlicherweise die Vermittlung eines Friedensabkommens zwischen Indien und Pakistan Anfang dieses Jahres für sich beansprucht hatte, wollte Trump, dass Modi öffentlich Dankbarkeit ausdrückt – und ihn für den Friedensnobelpreis nominiert. Pakistans Premierminister hatte dies getan, aber Modi weigerte sich, mitzuspielen, was Trump erzürnte.

Die Zölle, begleitet von verächtlichen Äußerungen von Trump über Indiens „tote Wirtschaft“, machten es Modi schwer, die langjährige Erzählung aufrechtzuerhalten, er habe eine besondere Freundschaft mit dem amerikanischen Staatschef entwickelt. Monatelang hatten Beamte in Neu-Delhi geprahlt, dass ihr Premierminister Trumps wichtigster Mann in Asien sei und dass die USA Indien als wesentliches Bollwerk gegen China betrachteten. 

Nun hat Trump gezeigt, wie wenig ihm Modi – und Indien – am Herzen liegen.

Es ist vernünftig anzunehmen, dass Modi nicht nach Tianjin gefahren wäre, wenn die Zollverhandlungen anders verlaufen wären. Zum einen betrachtete er Xi seit langem mit Misstrauen, das an Feindseligkeit grenzte, und hatte darauf verzichtet, Indiens riesigen Nachbarn zu besuchen, um seine Unzufriedenheit über Chinas Politik gegenüber Indien zu demonstrieren. Dazu gehören wirtschaftliche, militärische und diplomatische Unterstützung für Pakistan sowie aggressive Ansprüche auf indisches Territorium, begleitet von Landnahmen und Zusammenstößen entlang der Grenze. 

Zum anderen hätte Modi es nicht genossen, Schulter an Schulter mit vielen der anderen Teilnehmer zu sein, wie Pakistans Shehbaz Sharif und der türkische Recep Tayyip Erdogan; Letzterer wurde kürzlich von Neu-Delhi angeprangert, weil er sich während des Indien-Pakistan-Minikrieges im Februar auf die Seite Islamabads geschlagen hatte. Die meisten der auf dem Gipfel vertretenen Länder wurden von Autokraten der einen oder anderen Art repräsentiert – wie dem Iraner Masoud Pezeshkian und dem Weißrussen Aleksandr Lukaschenko.

Die Anwesenheit des indischen Premierministers verlieh dieser Parade von Paria-Staaten einen demokratischen Anstrich. (Indonesiens Prabowo Subianto hatte kurzfristig abgesagt.) Dies diente Xis Ego – viel mehr, als eine Nobel-Nominierung Trumps befriedigt hätte – sowie seinen geopolitischen Ambitionen. Es hätte auch Putin gefallen, da der russische Staatschef behaupten konnte, die asiatischen Giganten näher zusammengebracht zu haben.

Tatsächlich war Modi von Amerikas wichtigstem Mann zu einem „dritten Rad am Wagen“ bei Chinas Bankett geworden. Kein noch so großes Posieren vor den Kameras in Tianjin konnte den damit verbundenen Abstieg verschleiern.

Das bedeutet jedoch nicht, dass Indien sich von den USA in östlicher Richtung abwendet. Die nackte Realität ist, dass es sich dies einfach nicht leisten kann.

Es ist die Wirtschaft, Dummkopf. Indiens Exporte in die USA, die sich jährlich der 90-Milliarden-Dollar-Grenze nähern, übertreffen bei weitem seine Exporte an alle Mitglieder der Shanghaier Organisation für Zusammenarbeit zusammengenommen. Xi und Putin können in Modis allgemeine Richtung lächeln, aber sie können den Verlust an Exporterlösen, der sich aus Trumps Zöllen ergeben wird, nicht ausgleichen. China und Russland wollen mehr an Indien verkaufen, nicht mehr von ihm kaufen.

Es ist auch die Geopolitik, Dummkopf. Trotz aller Reden vom chinesischen Drachen und dem indischen Elefanten, die sich umarmen, bleibt die Tatsache bestehen, dass Peking Neu-Delhi als Rivalen – eher als einen überheblichen Konkurrenten – betrachtet, der gelegentlich zur Ordnung gerufen werden muss. China wird Pakistans Hauptgönner bleiben und weiterhin große Teile indischen Territoriums beanspruchen. Auch ist es unwahrscheinlich, dass Indien militärische Allianzen mit den USA und anderen asiatischen Nationen aufgeben wird, Allianzen, die Peking als unfreundlich, Neu-Delhi aber als existenziell betrachtet.

Allein aus diesen Gründen weiß Modi, dass er sich nicht zu weit von Washingtons Umlaufbahn entfernen kann. Er wird einen gesichtswahrenden Weg finden müssen, um sich mit Trump zu versöhnen: Indiens Wirtschaft und Sicherheit hängen davon ab. 

Im Moment arbeiten indische Diplomaten und Lobbyisten in Washington fieberhaft daran, eine Annäherung herbeizuführen. Sie mögen gehofft haben, dass Trump die Bilder von Modi, der neben Xi lächelt, sehen und über die Aussicht, einen amerikanischen Freund zu verlieren, alarmiert sein würde. Schlechte Chancen: Trumps Reaktion auf Modis Reise nach Tianjin war verächtlich, wobei er behauptete, dass Indien anbiete, alle Zölle auf amerikanische Waren fallen zu lassen.

Nichts davon wird Xi entgehen. Als stets geopolitischer Realist wird der chinesische Präsident wissen, dass Modis Anwesenheit bei seinem Bankett bestenfalls opportunistisch war und nicht den Beginn einer schönen Freundschaft signalisiert.

Er muss auch wissen, dass ohne Indien seine große Allianz gegen die USA und den Westen aussichtslos ist. Länder wie Indonesien und die Türkei werden immer darauf achten, ein Bein in beiden Lagern zu haben. Wenn Modi sich mit Trump versöhnt hat, wird Xi mit Putin und den anderen Paria-Staaten zurückbleiben.